Čech dostal gól už po čtvrthodině hry od Ricarda Quaresmy, který na něj šel sám a po zemi českého gólmana prostřelil. Portugalský tým udržel vedení až do poločasu.
"Dostali jsme pod tlak, protože jsme byli poločas od vyřazení," říkal Čech. "Ale nepoložili jsme se a ukázali jsme, jaké má mužstvo charakter a sílu."
Chelsea vyrovnala hned po přestávce díky Robbenovi a obrat dokončil jedenáct minut před koncem Ballack.
"Bylo to jako nedávné finále Ligového poháru proti Arsenalu, taky se hrálo o všechno," poznamenal Čech.
První utkání před dvěma týdny skončilo v Portu remízou 1:1. "Porto může být pyšné na to, co v obou utkáních předvedlo. Myslím, že zápas byl otevřené až do konce," řekl José Mourinho, kouč Chelsea.
O přestávce promlouval hráčům do duše. "Řekl jsem jim: Jestli se bojíme, můžeme raději zůstat doma. Jestli si chceme užít tuhle novou výzvu, že jsme nyní vyřazeni a máme poločas na to vrátit se zpět, tak pojďme a užijme si ji," líčil.
Trenér Porta Jesualdo Ferreira nesl vyřazení statečně a na svůj tým byl hrdý. "V první půli jsme byli lepší než Chelsea a zaslouženě vedli. Náš klub je silný a máme cíl uspět v příštím ročníku. I přes porážku zůstaneme pozitivní," řekl.
Rijkaard uznal, že Liverpool byl lepší
Barcelona se štěstím unikla vyřazení už v základní skupině a v osmifinále proti předloňskému šampionovi Liverpoolu jen potvrdila, že obhájci trofeje to v následujícím ročníku obvykle daleko nedotáhnou.
"Musíme Liverpoolu pogratulovat. Má skvělý tým, skvěle organizovaný v defenzivně a mentálně nesmírně silný. Celkový výsledek je spravedlivý," přiznal trenér Ftrank Rijkaard.
Přestože nasadil trojici útočníků, jeho svěřenci hlavně v úvodu příliš nebezpeční nebyli. "Moji hráči na hřišti usilovně pracovali, ale bohužel to nebylo jejich maximum. Vyhráli jsme, ale se štěstím," prohlásil nizozemský kouč po vítězství katalánského klubu 1:0, které ale kvůli domácí prohře 1:2 na postup nestačilo.
"Dvojzápas se nerozhodoval dnes, ale v prvním duelu. Sezona pro nás ještě nekončí, ale jsme hodně zklamaní," dodal Rijkaard.
Fanoušci Liverpoolu pomalu začínají oprašovat vzpomínky na dva roky starý
triumf, nečekané vyřazení loňského vítěze navíc hráčům pořádně zvedlo sebevědomí. "Když přejdeme ve dvou zápasech přes nejlepší tým v Evropě, musíme být připraveni na každého," řekl kapitán Steven Gerard.
AS Řím, nečekaný čtvrtfinalista
AS Řím překvapivě triumfoval na dosud nedobytné půdě Lyonu. Trenér Luciano Spalletti zřejmě moc dobře věděl, proč v ligovém zápase šetřil některé hvězdy. Po remíze 1:1 na hřišti posledního Ascoli sice sklidil posměch italské veřejnosti, ale satisfakce byla o to sladší.
"Kluci do puntíku splnili taktické pokyny. Hráli výborně od začátku a vstřelili dva krásné góly. Tým byl dnes večer naprosto perfektní," pochvaloval si Spalletti.
Zato poraženému kouči Gérardu Houllierovi zřejmě stoupl už tak vysoký krevní tlak, s nímž měl v minulosti problémy. Vládce francouzské ligy již poněkolikáté za sebou nezvládl roli černého koně a tentokrát v domácím prostředí naprosto vyhořel.
"Je to bolestivé, ale Řím byl lepším týmem, to je potřeba připustit," prohlásil Houllier. "Dnes jsme nebyli ve hře dopředu tak nebezpeční a také kolektivně jsme
nebyli tak silní, jak bychom měli v těchto případech být."
