Bale vstřebával zklamání z vyřazení, když vtom k němu přistoupil Cristiano Ronaldo. Prohodili pár slov, podali si ruce a objali se. Oba jsou hvězdami Realu Madrid, ale do finále evropského šampionátu mohl postoupit jen jeden.
„Cristiano opět prokázal, že je to rozený střelec. Samozřejmě jsme zklamaní, ale brzy se z toho dostaneme. Nikdo nečekal, že postoupíme až do semifinále, takže bychom měli být hrdí, ne smutní,“ prohlásil Bale.
Wales prožil navzdory semifinálové porážce 0:2 nejlepší turnaj v historii. Vždyť na Euru hrál vůbec poprvé! Dosavadním vrcholem malého britského národa bylo čtvrtfinále mistrovství světa v roce 1958.
„Co rozhodlo? Portugalci to vzadu zavřeli a eliminovali naše přednosti... Samozřejmě bychom rádi postoupili do finále a bojovali o trofej pro vítěze, ale bohužel se nám to nepodařilo,“ litoval Bale.
Podobně mluvil i trenér Christ Coleman: „Rozhodl první gól, po kterém jsme na chvíli ztratili klid a byli za to potrestáni. Musím poblahopřát Portugalsku, které dobře bránilo a po přestávce dvěma góly rozhodlo.“
Wales patří k největším překvapením Eura. Vyhrál základní skupinu, ve které porazil například Slovensko, a dařilo se mu i v play-off. V něm si nejdřív poradil se Severním Irskem a překvapivě také s Belgií. Semifinále proti Portugalsku už však bylo nad jeho síly.
„Jsem pyšný na to, co tenhle tým dokázal. Dostat se do semifinále mistrovství Evropy je úžasné. Je to pro nás cenná zkušenost. Celý národ je na ty kluky hrdý, stejně jako já. Až se hráči za pár dnů ohlédnou zpátky, tak by měli být sami na sebe pyšní,“ uvedl Coleman.
A dodal: „Ano, teď to bolí. Ale později si uvědomíme, jak velkou věc jsme dokázali. Jsem si jistý, že na hráče čeká v Cardiffu velkolepí přivítání.“
