„Statistika je to hezká, ale my ji musíme potvrdit na hřišti. Pokud proti Petrolulu Ploješť nepostoupíme, tak to bude k ničemu. Zkušenosti z poháru máme a já věřím, že to bude vidět i na trávníku,“ uvedl plzeňský kapitán Pavel Horváth před čtvrtečním úvodním zápasem 3. předkola Evropské ligy.
Plzeň se do evropských pohárů vrátila po 39 letech v roce 2010. Tehdy ještě byl Besiktas Istanbul nad její síly, ale následující tři roky už byla v kvalifikaci nezastavitelná.
Plzeň a předkola |
V roce 2011 se dočkala historického postupu do Ligy mistrů, kam se dostala přes Pjunik Jerevan, Rosenborg Trondheim a Kodaň. Šest zápasů, šest výher.
„Při naší cestě jsme měli štěstí, že jsme nenarazili na žádný Villarreal a podobně silný tým. Přesto jsme hráli s týmy, které by měly být papírově lepší než my,“ radoval se tehdy Horváth z postupu.
Plzeň navíc na podzim skončila v základní skupině elitní soutěže, ve které narazila na Barcelonu, AC Milán a BATE Borisov, na třetím místě. Postoupila tedy do jarní fáze Evropské ligy.
O rok později hrála Plzeň předkola Evropské ligy. Poradila si s Rustavi, Ruchem Chorzów a Lokerenem. Právě z tohoto cyklu pochází jediná kvalifikační porážka za poslední tři roky - plzeňští fotbalisté v Bruselu podlehli Lokerenu, ale doma zaváhání napravili. Také v tomto případě se západočeské mužstvo prodralo až do jarní fáze.
Loni si Horváth a spol. opět zahráli Ligu mistrů, když si poradili s Željezničarem Sarajevo, Nomme Kalju a Mariborem. Po podzimu opět třetí místo a postup do jarní části Evropské ligy, kde navíc Plzeň zdolala Šachtar Doněck a skončila až v osmifinále proti Lyonu.
„Od téhle statistiky se dá odrazit, ale proti Petrolulu Ploješť je to zápas, kterým pohárová sezona začíná odznovu,“ nepřeceňuje obránce Marián Čišovský plzeňské kvalifikační úspěchy. „Ale můžeme zúročit zkušenosti z evropských pohárů. Za poslední roky jsme odehráli kvalitní zápasy a to nám může pomoct.“
Letos Plzeň potřebuje zdolat jen dvě překážky, protože začíná až ve 3. předkole. Prvním soupeřem je Petrolul Ploješť. První zápas se hraje ve čtvrtek večer od 20.00, odveta o týden později.
Pokud úřadující český vicemistr postoupí, tak bude i v posledním kvalifikačním kole nasazený a narazí na papírově slabšího soupeře.
