Deset dní po skončení ligového podzimu v Česku sparťané vyrazili k utkání Evropské ligy do Palerma. Odcestovali ze zasněžené a mrazivé Prahy do tepla. Na Sicílii bylo přes dvacet stupňů.
"Je hezky, jako v Africe," vítal na letišti výpravu jeden z místních pracovníků.
"S teplotou se srovnáme. Horší to je s tím, že jsme vypadli ze zápasového rytmu," poznamenal generální sportovní manažer Jozef Chovanec.
Sparťané hráli naposled minulou neděli proti Českým Budějovicím (2:0), po sedmnácti kolech jsou v lize druzí o čtyři body za Plzní. Od té chvíle všechny síly vrhli na evropský pohár.
V základní skupině F Evropské ligy jsou zatím na druhém postupovém místě, před třetím Palermem mají čtyřbodový náskok. To znamená, že eventuální remíza na Sicílii je kolo před koncem bojů v základních skupinách společně se suverénním CSKA Moskva pošle do jarních vyřazovacích bojů.
"Ne, že bych měl obavy, ale vždycky když nám v pohárech chyběl poslední malý krůček, tak jsme ho zatím nedokázali udělat," poznamenal stoper Řepka.
| skupina F | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mužstvo | Z | V | R | P | S | B | |
| 1. | CSKA Moskva | 4 | 4 | 0 | 0 | 12:1 | 12 |
| 2. | Sparta | 4 | 2 | 1 | 1 | 9:9 | 7 |
| 3. | Palermo | 4 | 1 | 0 | 3 | 4:9 | 3 |
| 4. | Lausanne | 4 | 0 | 1 | 3 | 4:10 | 1 |
Na postup to měl český šampion dobře rozehrané už loni, ale poslední dvě utkání v Eindhovenu a s Kodaní prohrál. "Hráli jsme s jasnými favority, to samé nás čeká letos. Pro nás je postup snem," prohlásil Chovanec.
Postup do jarní vyřazovací části sparťané slavili naposled před sedmi lety, kdy senzačně postoupili do osmifinále Ligy mistrů. Tenkrát v závěrečném zápase v poslední minutě porazili Lazio Řím. Pak se na jaře 2004 statečně prali s AC Milán. Italský klub jim stojí v cestě i tentokrát.
české kluby v palermujaro 2006 podzim 2007 |
Český klub do jarní fáze evropského poháru postoupil naposled před dvěma lety, kdy se Slavia dostala do 3. kola Poháru UEFA. Tam nestačila na Tottenham.
Když sparťané ve čtvrtek v Palermu neuspějí, mají ještě šanci 15. prosince doma proti CSKA Moskva. Ale to už jim bod stačit nemusí, při předpokládané výhře italského klubu v Lausanne budou potřebovat tři body.
"Zatím jsem v pohodě, ale když nám to teď nevyjde a přijde poslední zápas, tak v klidu asi nebudu," přemítal brankář Jaromír Blažek.
Palermo bylo prvním soupeřem Sparty ve skupině, v září na Letné ho v napínavé bitvě a po parádním výkonu domácí porazili 3:2. Jenže od té doby se Palermo zlepšilo, hraje v pohodě, v italské lize je šesté s jednobodovou ztrátou na třetí Juventus. Naposled jasně přehrálo AS Řím.
"Abychom uspěli, musí nám všechno vyjít a musíme podat nadstandardní výkon. A takový jsme za podzim ještě nepředvedli," podotkl manažer Chovanec. "Palermo není průměrným mužstvem, jak si tady veřejnost myslí."
Výhodou jeho týmu je, že mu stačí bod. Jinak všechno hraje pro soupeře: v posledních týdnech má výbornou formu, je rozehraný, po trestu se vrací klíčový hráč Pastore.
Matějovský na paluběPřed necelým měsícem se záložník Marek Matějovský podrobil operaci třísel. Ale na zápas do Palerma odcestoval a je připraven nastoupit. Stejně jako Libor Sionko, kterého trápila viróza a tři dny netrénoval. |
Sparťané kvůli přívalům sněhu tři dny trénovali na umělé trávě v nafukovací hale, dlouho nehráli pořádný zápas. "Může se stát, že nám poločas bude trvat, než se srovnáme. Není to výmluva, ale fakt," řekl Řepka.
Poločas být "mimo", to se sparťanům může vymstít. Ať už se zápas bude vyvíjet jakkoli, pokud by prohrávali, stačí jim vyrovnat třeba v poslední minutě. A remíza by pro ně v tomto případě byla vítězstvím.
Utkání má výkop ve čtvrtek 2. prosince ve 21:05, řídí ho chorvatský rozhodčí Marijo Strahonja. Na fotbal.idnes.cz sledujte on-line reportáž.
Pravděpodobná sestava Sparty: Blažek - Kušnír, Brabec, Řepka, Pamič - Vacek, Kladrubský, Kucka, Podaný - Wilfried, Kweuke.
