"Klukům jsem při obědě říkal, že nás čeká finále. Čtyři finále. Každý z nás si uvědomuje, o co se hraje," prohlásil trenér Michal Bílek.
Česko v pátek 6. září hraje domácí zápas s Arménií, která ve svém posledním kvalifikačním vystoupení vyhrála v Dánsku 4:0. A v úterý 10. září nastoupí v Turíně proti Itálii, což je zase lídr a favorit skupina B. V říjnu se pak Češi představí na Maltě a v Bulharsku.
Na Italy ztrácejí Češi pět bodů, na druhé Bulhary jeden. Před Armény a Dány mají tříbodový náskok. Na šampionát přímo postoupí jen vítěz skupiny, druhý v pořadí má šanci se tam probít z listopadové baráže.
"Potřebujeme vyhrát tři zápasy ze čtyř, k tomu remízu. To by nám na baráž mělo stačit," přemítal brankář Petr Čech. "Hlavně musíme zvládnout nejbližší utkání s Arménií. Je to zápas sezony."
Pro český fotbal je postup na šampionát zásadní. Ukázat se na největší fotbalové akci planety je prestižní záležitost.
Navíc pro domácí asociaci jsou životně důležité finanční bonusy, kterou postup s sebou přináší. Ať už prémie od Mezinárodní fotbalové federace FIFA či nové lukrativní smlouvy se sponzory, které mistrovství světa naláká.
Jenže čtyři dny před soubojem s Arménií neměl kouč Michal Bílek tým zdaleka kompletní. Už dřív mu kvůli zdravotní potížím vypadli opora Tomáš Hübschman a stabilní útočník Matěj Vydra. K nim se přidal Jan Morávek a navíc kvůli trestu za karty nemůže hrát ani důležitý záložník Vladimír Darida.
V pondělí v poledne na srazu v NH Hotelu na pražském Smíchově chyběli i kapitán Tomáš Rosický, který však už stihne odpolední úvodní trénink. Později se připojí i Jaroslav Plašil, který si domlouval angažmá v Catanii, a ti, které čeká ligová dohrávka: jablonecký Ondřej Vaněk a liberečtí Ondřej Kušnír s Michaelem Rabušicem. Navíc Libor Kozák je v Anglii, kde vyjednával o přestupu z Lazia Řím do Aston Villy. Pondělí 2. září je posledním dnem, kdy lze ve většině západoevropských soutěží přestupovat.
