Atlético se s Valencií střetlo v Evropské lize ve čtvrtfinále před dvěma lety, kdy celou soutěž vyhrálo. Madridský celek nejprve remizoval na soupeřově hřišti 2:2, doma pak uhrál postupový výsledek 0:0.
Ve dvou zápasech v tomto ročníku španělské ligy nedokázal tým z metropole proti svěřencům Unaie Emeryho ani jednou skórovat. Venku prohrál 0:1, na stadionu Vicente Calderóna uhrál bezbrankovou remízu.
O síle Valencie dobře ví talent Eduardo Salvio z Atlétika: "Je to jeden z nejlepších celků ve Španělsku a evropský gigant. Budou těžkým soupeřem, ale my pro ně taky. Myslím, že to bude vyrovnaný zápas.
Atlético je ve španělské lize až osmé, ale v Evropské lize vyhrálo minulých devět zápasů.
Program21:05 Atlético - Valencie 21:05 Sporting - Bilbao |
V domácí soutěži třetí Valencie by ráda napravila nedělní debakl 0:4 s barcelonským Espaňolem.
"Na tento zápas už chceme zapomenout, protože máme před sebou důležité střetnutí a potřebujeme vyhrát. Musíme bojovat, abychom uspěli," prohlásil obránce Ricardo Costa.
Bilbao na Sporting narazilo v evropských soutěžích jen jednou. V ročníku 1985/1986 ho ve třetím kole Poháru UEFA doma porazilo 2:1, ale v Lisabonu utrpělo porážku 0:3 a vypadlo.
Baskický celek už ve vyřazovací části Evropské ligy vyhrál na hřištích Manchesteru United a Schalke a svou sérii by rád prodloužil. Sporting však na stadionu José Alvalade od únorového příchodu trenéra Ricarda Sá Pinta zvítězil osmkrát za sebou a inkasoval jediný gól.
Podle Daniela Carrika je lisabonský celek pyšný na účast v semifinále, ale rád by se dostal ještě dál.
"Proti Athletiku budeme hrát s velkými ambicemi, přestože víme, co dokázali v Evropě. Mají silný tým s výbornými hráči, ale naší zbraní je bojovný duch a jednotnost," uvedl záložník.
Kapitán Andoni Iraola z Bilbaa míní, že týmu Marcela Bielsy by mohlo pomoci, že několik fotbalistů soupeře zná ze španělské ligy: "Diega Capela, Matíase Fernándeze a Jeffréna jsme v minulosti potkali v domácí soutěži. Také jsme měli dost času studovat jejich hru."