"Mbia svým gólem utišil nadšení na jedinečném stadionu, který z jedné strany obklopuje Jadran a z druhé bílošedé skály," napsal španělský sportovní deník Marca, podle něhož Sevilla ve svém druhém vystoupení v základní skupině Evropské ligy nepředvedla nic světoborného. "Tým obhájce trofeje se řítil do propasti, prohra byla velmi blízko."
"Rozhodně nemůžeme být spokojeni, ale po úvodní výhře nad Feyenoordem jsme zachránili bod a to nám dodává optimismus," pravil kouč hostí Unai Emery, zatímco trenér domácích, Slovinec Matjaž Kek, litoval promarněné příležitosti jen chviličku.
"Samozřejmě převládá smutek, poklekli jsme až ve finiši. Po prohraném poločase jsme ale odložili respekt a začali hrát fotbal, což se vyplatilo. Jsem na svoje chlapce hrdý, nadlouho přinutili Sevillu, aby se bránila, což není malá věc," pokýval ve čtvrtek večer hlavou.
Jaké je vlastně místo Rijeky na fotbalové mapě? Tak se ptali fotbalisté Sevilly, když jim los přiřkl tohoto protivníka do skupiny. Klub, který v chorvatské lize zpravidla zůstává ve stínu Dinama Záhřeb a Hajduku Split, obsadil několikrát třetí příčku (naposledy loni) a třikrát vyhrál domácí pohár (naposledy rovněž loni).
Na klubovém žebříčku UEFA náleží Rijece 153. místo, bylo by však omylem považovat ji za klub bez historie. Současná účast v Evropské lize je již druhou v řadě, předtím hrála první kolo naposledy v roce 2000, šlo o Pohár UEFA, ale prachem ještě nezapadla mnohem slavnější kapitola.
Málem vyřadili Real Madrid
Rijeka dosud jen dvakrát hrála proti objektivně silnějším týmům, nicméně v té době většina současných fotbalistů ještě nebyla na světě. Poprvé to byl v roce 1980 v Poháru vítězů pohárů Juventus Turín s pozdějšími mistry světa Zoffem, Scireou, Gentilem, Cabrinim a Tardellim, kteří Rijeku vyřadili ve čtvrtfinále (0:0 a 2:0).
A podruhé?
Přesně před třiceti lety, na podzim roku 1984, utrpěl v Rijece těžkou prohru slavný Real Madrid.
Tým, v němž byli Miguel Angel, Chendo, Camacho, Stielike, Fraile, San José, Sanchis, Gallego, Pineda, Lozano a Butragueňo si odvezl z přístavního města výsledek 1:3, což kronikáři Rijeky označují za největší vítězství v historii klubu. Madridská odveta, do níž nastoupili i Valdano, Santillana, Juanito a Michel, dopadla opačně, domácí vyhráli 3:0, když rozhodčí vyloučil hostím tři hráče, ale předchozí vítězství se připomíná dodnes.
"Ten výsledek jednou provždy odstranil z Rijeky nálepku provinčního klubu," vzpomínají chorvatští novináři. Optimismus jim zůstal i po nynější remíze se Sevillou. "Hráči Rijeky dokázali, že mohou opět svádět rovnocenné souboje i s kluby světového jména."
Potvrdit to však musí teprve další zápasy.
