Jenže techniku, myšlenku a krásu vesměs dodávají malí. Spíš předvede kličku drobný Ital Zola v Chelsea než dvoumetrový Koller, český ostrostřelec z Anderlechtu.
Zola je výbušný ďáblík, Koller zase dvoumetrový ranař. Kdo si chce na fotbale užít, spíš ocení malého driblera než méně obratného čahouna. Lidé na fotbal chodí vesměs kvůli umělcům. "Jednou jsem hrál proti Maradonovi, takový prcek to byl, ale s míčem uměl divy. Proti lepšímu jsem v životě nenastoupil," rozplývá se internacionál Jan Fiala při vzpomínce na utkání proti Argentině.
Pokud fotbalista neměří přes metr sedmdesát, má to těžší. Musí být výjimečný, aby pronikl do špičky. Buď je úžasně rychlý (Lizarazu z Bayernu), udivuje kopací technikou (Hässler z Mnichova 1860), nebo dokáže skloubit obojí (Roberto Carlos z Realu).
Skvělý byl maličký dánský útočník Allan Simonsen, držitel Zlatého míče z roku 1977.
Nebo Garrincha, brazilský mistr světa, opěvovaný pro nepředvídatelné kličky.
V domácí lize vyniká ze střízlíků především Ivo Ulich. Záložník Slavie je hravý, mezi soky dokáže šikovně kličkovat i technickou střelou zakončit. Čeká ovšem na výraznou zkoušku v reprezentaci. Nastoupil v sedmi zápasech a v žádném nehrál ani hodinu. "Vždycky porovnávám hráče podle formy, ne podle výšky. Aby mohl být někdo v reprezentaci, musí mít stálou formu," tvrdí trenér Jozef Chovanec. Ulichova úroveň dřív kolísala, jednou zazářil, podruhé byl průměrný. Na jaře však hraje v životní formě, Chovanec proto slíbil, že mu dá šanci.
Když hrával slavný útočník Josef Bican, patřil mezi největší na hřišti, a to měřil metr osmdesát. Dnes by se Bican ve výšce řadil mezi středně velké. Výškový průměr populace totiž roste, za posledních padesát let se zvýšil zhruba o deset centimetrů.
"Fotbal kopíruje basketbal a házenou z posledních let. Je stále náročnější fyzicky, hledají se urostlejší hráči, kteří se nenechají odstrčit, mají větší výdrž a víc síly. Ulichů bude čím dál míň," předvídá Josef Maurer, lékař, který se stará o fotbalisty Slavie.
Experti se shodují, že vždycky se narodí někdo, kdo bude výrazně malý, ale přesto výjimečný. "Je to stejné jako s leváky. Těch je taky málo, ale jak jsou potřeba," soudí bývalý reprezentant Fiala.
DLOUHÁNI V LIZE
Zdráhal (Olomouc) 197 Lokvenc (Sparta) 196 Doležal (Bohemians) 196 P. Novotný (Sparta) 195 Zbožínek (Blšany) 195
MALÍ HRÁČI V LIZE Štefka (Opava) 168 Frýdek (Teplice) 169 Budka (Jablonec) 170 Kraus (Hradec) 170 Melecký (Bohemians) 170
DLOUHÁNI V CIZINĚ Koller (Anderlecht) 202 Kanu (Arsenal) 197 Carew (Rosenborg) 195 Flo (Chelsea) 194 Jancker (Bayern) 194
MALÍ HRÁČI V CIZINĚ Rui Barros (Porto) 159 Hässler (Mnichov) 167 Zola (Chelsea) 168 R. Carlos (Real) 168 Lizarazu (Bayern) 169
Výška je uvedena v centimetrech. Ve výčtu nejsou započítáni brankáři, u nichž je vysoká postava jedním z předpokladů