Velkou podporou pro něho byl trenér Tito Vilanova, jenž se sám vrátil k týmu před
několika dny po desetitýdenní léčbě rakoviny v New Yorku. "Tito mi hodně pomohl, protože mi řekl, ať si dopřeju tolik času, kolik budu potřebovat, že na mě budou čekat," řekl třiatřicetiletý bývalý reprezentant.
"Mám radost, že je zase s námi," dodal na adresu kouče, který se musel v prosinci podrobit druhé operaci zhoubného nádoru na příušní žláze. V lednu pak odcestoval do USA, kde podstoupil chemoterapii a radioterapii.
Abidal prožil první návrat na trávník v květnu 2011, dva měsíce poté, co mu lékaři odstranili nádor z jater. Vloni v dubnu ale musel podstoupit transplantaci operovaného orgánu. Povolení vrátit se k fotbalu dostal letos v únoru a v březnu odehrál jeden zápas za rezervní tým.
Éric Abidal děkuje nápisem na tričku všem, kteří jej podporovali v boji proti zákeřné nemoci.
Éric Abidal (vlevo) se právě chystá po pokynu kouče Tita Vilanovy na trávník.,
Domácí fanoušci ho přivítali bouřlivým aplausem už v okamžiku, kdy se začal v průběhu druhého poločasu rozcvičovat. Ovacemi vestoje pak provázel jeho příchod do hry, když v 70. minutě vystřídal Gerarda Piqueho, a skandovaným potleskem oslavili jeho první kontakt s míčem.
"Bylo to neuvěřitelné. Viděli jsme, jak byl na lavičce strašně nervózní. Ani nemohl najít svůj rozlišovák na rozcvičení," řekl po zápase Cesc Fábregas, jenž se při výhře 5:0 blýskl hattrickem. "Nemůžete se nikdy úplně vžít do kůže druhého, ale všichni víme, jak moc bojoval o to, aby tu mohl být," dodal.
Abidal, jenž Barceloně během šestiletého angažmá pomohl k řadě trofejí včetně dvou titulů v Lize mistrů, by rád hrál ještě jeden nebo dva roky. Doufá, že jeho příběh může inspirovat všechny, které potkaly podobné zdravotní problémy. "Bojovat. Nikdy nepřestat bojovat. Vždycky je nějaká naděje," vzkázal.
