Vedle dvojice klasických útočníků poslal Kouč Karel Brückner do zápasu tříčlennou obranu a pětičlennou zálohu, na jejímž levém kraji se objevil Skácel místo Šmicra. Defezivu měl tentokrát ze středu pole jistit Galásek, zatímco Polák dostal od trenéra ofenzivnější úkoly.
Ze začátku to byla česká útočná lavina, dalo by se říci v některých momentech uragán. Nájezdy domácích fotbalistů na arménskou branku byly nevídané. Jenže nevedly ke koncovce a kolem 20. minuty se rozdrobily do nečekaného chaosu.
Pravda, Poborský jednu šanci Barošovi předložil, ale ten na olomouckém stadionu opakovaně selhával.
Jistotou z českých fotbalistů neoplýval skoro nikdo, míč jim většinou překážel, nebyli schopní pořádně odcentrovat, Koller na hrotu se bil bezútěšně a marně, kolem něj se hemžili chybující spoluhráči.
Arménci hrozili jen sporadicky, avšak o to nebezpečněji. Do české šestnáctky pronikl Valeril Aleksanjan, při jednom protiútoku zachraňoval nebezpečí na poslední chvíli Ujfaluši.
Hosté neměli se stereotypní soupeřovou ofenzivou vlastně žádné potíže, čeští hráči si navíc hodně akcí kazili sami. A tak už v 18. minutě začali arménští fotbalisté hru nenápadně zdržovat.
"Začali jsme hrát až po přestávce. V první půli jsme byli jak spící Šípkové Růženky," řekl český trenér Karel Brückner.
První dvě standardní situce zahrávané Poborským a Heinzem skončily v náruči arménského gólmana, třetí sice vyšla, ale po centru Poborského hlavičkoval Koller do brankáře.
Po půlhodině diváci oněměli, to když se hnal po zaváhání Galáska sám na domácí branku Arat Hakobjan. Naštěstí vyběhnuvší gólman Blažek mu vystihl kličku a nohama míč vykopl do bezpečí.
A trenér Brückner si k lajně zavolal Ujfalušiho a cosi mu zuřivě vysvětloval...
"Kdybychom šli do vedení, Češi by měli mnohem těžší roli. Jenže po druhém gólu už bylo o vítězi rozhodnuto," prohlásil Henk Wisman, nizozemský trenér Arménie.
České trápení pokračovalo až do přestávky a domácí hráče vyprovodil do kabin pískot, který se předtím ozval už několikrát.
"Chyběl nám důraz, agresivita, nasazení," poznamenal Brückner. "Bylo to takové fotbalové baroko, které dnes už na těžké zápasy nestačí."
Do druhého poločasu vstoupilo Brücknerovo mužstvo se stejnou vervou jako do prvního. Tentokrát však s potřebnou efektivitou, byť dvakrát s pomocí arménských zadáků. Gólové střely Heinze a Poláka totiž tečovali Hovsepjan a Dochojan do protipohybu gólmana.
"O přestávce jsem musel zvednout hlas," řekl Brückner.
Třetí gól přidal v 58. minutě Baroš, když do arménské sítě dotlačil míč vyražený Berezovským po hlavičce Kollera. A to se hned z prvního útoku probil do šance Šmicer, který vystřídal trápícího se Skácela.
Rázem bylo na vyprodaném Andrově stadionu všechno jinak, domácí hráči se zbavili nervozity, najednou hbitě a účelně kombinovali, vytvářeli si další šance, publikum se mohlu utleskat a ochozy se valily mexické vlny.
Místo pískotu se skandovalo Kááárel Brückner, Kááárel Brückner. Dokonce ve chvíli, kdy Baroš trestuhodně spálil další příležitost, ozývalo se hlediště mohutné Milan Baroš, Milan Baroš. Fanoušci byli usmířeni, nepovedená první půle zapomenuta, na ukazateli skóre svítilo 3:0.
Víc než půl hodiny před koncem bylo rozhodnuto a český tým si mohl útočit hodně bezstarostně.
Čtvrt hodiny před koncem napřáhl ke střele z pětadvaceti metrů Pokák, snad aby bylo každému jasné, že ke gólům žádné soupeřovy teče nepotřebuje. A míč se po jeho neskutečné polovysoké dělovce zastavil až v arménské síti.
Olomoucké představení tak přece jen skončilo podle očekávání, tedy přesvědčivým vítězstvím nad outsiderem 1. kvalifikační skupiny. Gól Arata Hakobjana na českém triumfu už nic nezměnil.
"Jsem spokojen s prvním poločasem. Stejně jako v sobotu s Nizozemskem jsme dokázali hrát hodně disciplinovaně. Bylo zřejmé, že Češi potřebují i trochu štěstí, které se k nim nakonec přiklonilo," dodal Wisman.
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Ostatní zápasy: Finsko - Makedonie 5:1, Nizozemsko - Andorra 4:0.
Tabulka
| MUŽSTVO | Z | V | R | P | S | B | |
| 1. | Nizozemsko | 10 | 9 | 1 | 0 | 25:3 | 28 |
| 2. | Česko | 10 | 8 | 0 | 2 | 32:10 | 24 |
| 3. | Rumunsko | 11 | 7 | 1 | 3 | 19:10 | 22 |
| 4. | Finsko | 10 | 5 | 1 | 4 | 21:15 | 16 |
| 5. | Makedonie | 11 | 2 | 2 | 7 | 11:24 | 8 |
| 6. | Andorra | 11 | 1 | 2 | 8 | 4:31 | 5 |
| 7. | Arménie | 11 | 1 | 1 | 9 | 6:25 | 4 |
