Kdyby fotbalisté proměnili jen polovinu tutových gólových šancí, museli by historikové sáhnout do svých archivů. Určitě by se měnily dějiny, zrodilo by se rekordní vítězství českého týmu.
"Utkání se muselo divákům líbit, hrál se krásný fotbal na výborném trávníku. Útok střídal útok, k vidění bylo neobvykle hodně pěkných akcí," prohlásil trenér české reprezentace Karel Brückner.
Vývoj skóre nechal stranou, těšil se z předvedené hry. "Podle skóre by se mohlo zdát, že jsme hráli vzadu dost lehkovážně, ale my jsme dostali tři góly ze dvou šancí, které soupeř měl. Třetí branka, to ani nebyla šance."
Kypr se dostal k úžasu hrstky domácích diváků dvakrát do vedení, a to vždy v době, kdy gradoval tlak českého mužstva.
Ve 25. minutě udeřili dva spoluhráči z řeckého PAOK Soluň, kteří na podzim dohromady nastříleli v Poháru UEFA Příbrami pět gólů. Okkas prostrčil míč kolmou přihrávkou na Jasumiho, a ten z otočky prostřelil Vaniaka. Podruhé se Kypr ujal vedení v polovině druhého dějství díky parádní trefě Joakima, který z patnácti metrů bombou překonal nového muže v české brance, dalšího debutanta Kinského.
Ofenzivně postavený český tým se třemi útočníky v základní sestavě se naopak na góly hodně nadřel. Kopal desítky rohů, s chutí kombinoval, ostřeloval branku ze všech pozic, ale ve finále vždycky něco chybělo. Barankovi lepší muška, aby z malého vápna nepřestřelil odkrytou branku, Lokvencovi při mnoha centrech snad jen milimetry, aby dobře hlavičkoval, atd, atd. Hodně toho pochytal i brankář Shimitras.
"Na naší hře převažovala pozitiva a plusy," trvá si na svém trenér Brückner. "Hráli jsme s velkým nasazením, viděli jsme plno kombinací ve velké rychlosti; akcí na jeden dotek. Jsem spokojen, proměnit tolik šancí, to snad ani nešlo. Možná, kdybychom se soupeři utrhli o dva góly, tak jich nakonec osm nebo deset dáme."
Jenže tým většinu zápasu dotahoval. Poprvé vyrovnal pět minut po přestávce Lokvenc, který se konečně dočkal toho správného centru a po Nedvědově přihrávce se hlavou prosadil.
Další dva góly vsítil Koller, který v 65. minutě přišel právě na Lokvencovo místo. Z Horváthových přihrávek skóroval hlavou a dokázal během deseti minut otočit vývoj zápasu.
Branka na 3:2 však nebyla vítězná, protože Kypru vyšel další náhodný útok. Na gólu se tentokrát výrazně podepsal brankář Kinský, který špatně vyběhl a ulehčil tak Konstantinouovi znovu vyrovnat.
Do konce scházely dvě minuty a zápas směřoval k prodloužení. "To jsme nechtěli dopustit," prohlásil Koller. Potřetí už však gól nedal, zastoupil ho jiný hráč z lavičky náhradníků, Šmicer, který po centru Poborského z pěti metrů prostřelil gólmana. "Šmicer tady hrál ve vynikající formě," zaradoval se trenér Brückner.
Branky: 25. Jasumi, 66. Joakim, 88. Konstantinou - 75. a 85. Koller, 50. Lokvenc, 89. Šmicer. Rozhodčí: Kailiz (Kypr). Diváků: 800. Poločas: 1:0.
Česko: Vaniak (46. Kinský) - L. Došek, Petrouš, Ujfaluši - Poborský, Hübschman (46. Horváth), Nedvěd, Baranek (71. Koloušek) - Baroš (90. Mareš), Lokvenc (65. Koller), Štajner (46. Šmicer). Zbývající náhradník: Johana.
Kypr: Schimitras - Satsias, Joakim, Daskalakis, M. Charalambus, Jakovu (58. Spyrou), E. Charalambus, L. Elefteriu (66. Melanarkitis), Okkas (69. Agathokleus), Christodulu (65. Georgiu), Jasumi (60. Konstantinou).
