Hned z první střely zápasu padl gól. Koller usměrnil Rosického rozehrávku do volného prostoru, kam si naběhl Nedvěd, a ten přesnou střelou překonal brankáře Carolla.
Vedení mohlo českým hráčům dodat klid, ale v jejich hře přesto bylo dost zbrklých přihrávek, takže tolik nevynikl rozdíl v herní kvalitě obou týmů. Větší úspěch, než vysoké centry na Kollera, měla kombinační hra, o kterou se snažili Poborský, Rosický i stažený útočník Šmicer. Jenže míč často hráčům odskakoval. "Terén byl sice pro oba týmy stejný, ale naší kombinační hře by spíš vyhoval kvalitnější trávník," podotkl Chovanec.
Ve 21. minutě si Rosický naběhl z levé strany doprostřed hřiště a kolmou přihrávkou poslal do šance Kollera. Útočník se obtočil kolem Williamse, ale nastřelil jen brankáře Carolla.
Domácí fotbalisté se přes dobře hrající českou obrannou řadu začali dostávat až na konci úvodní půlhodiny, vždy po snadném zisku míče po špatné rozehrávce. Nebezpečnou střelu Healyho chytil brankář Srníček, který si poradil i s několika centry.
Druhý poločas mohl začít jako ten první, jenže brankář Caroll záludnou Nedvědovu střelou vyrazil a vzápětí se hra výrazně změnila. Severní Irové získali střed hřiště, měli míč pod kontrolou a brzy mohli i vyrovnat. Úplně volný Gilespie nastřelil z deseti metrů hlavou tyč.
Českým hráčům trvalo dvacet minut, než se dostali znovu do hry. Procitnutí mohlo být gólové, jenže Šmicer z Rosického nahrávky vystřelil vedle.
Na poslední čtvrthodinu nasadili domácí dva čerstvé útočníky, ale dříve, než se dostavil závěrečný tlak, promarnili Češi další šanci na vítěznou pojistku. Poborský už překonal i brankáře Carolla, ale před brankovou čárou stačil zasáhnout Murdock. "Škoda, že z toho nebyl gól, pak bychom měli klid," litoval reprezentační trenér Chovanec. "Chtěli jsme se soupeři vyrovnat v agresivitě, takže se spíš bojovalo než hrálo. Přesto jsme měli dost šancí, abychom výsledek zvýraznili."
Vrcholem irského snažení byly šance náhradníka Graye, který v 88. minutě trefil břevno, pak ještě dorážel a na brankové čáře zaskočil Týce. "Když se míč odrazil od břevna, myslel jsme si, že máme situaci pod kontrolou. Ještěže Týce stál na správném místě a odčinil tak svou chybu, když zbytečně dostal žlutou kartu, a nebude moci nastoupit ve středu proti Dánsku," dodal Jozef Chovanec.
Branka: 11. Nedvěd. Rozhodčí: Gonzalez - Samaniego, Rodriguez (všichni Španělsko). ŽK: 88. M. Hughes - 18. Fukal, 49. Týce. Diváků: 10 368. Poločas: 0:1.
Severní Irsko: Caroll - A. Hughes, Murdock, Williams, Griffin - Elliot (77. Gray), Magilton, Lennon, Gilespie - M. Hughes, Healy (77. Ferguson).
Česko: Srníček - Fukal, Votava, Ujfaluši, Týce - Poborský, Bejbl, Nedvěd, Rosický (80. Jarošík) - Šmicer (90. Němec), Koller (72. Lokvenc).
|
TABULKA 3. KVALIFIKAČNÍ SKUPINY | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|
 Vladimír Šmicer dává po tréninku národního týmu rozhovor severoirským novinářům |
 Elliot svádí souboj o míč s Milanem Fukalem, přihlíží Karel Poborský |
 Střelec jediné branky proti Severnímu Irsku Pavel Nedvěd proniká přes Lennona |
 Jan Koller hlavičkuje před Magiltonem |
