| Utkání jsme sledovali minutu po minutě |
Od první minuty bylo zřejmé, že především domácí by rádi ukončili nerozhodnutý souboj přesným zásahem, jenže střelecké štěstí jejich aktivitě nepřálo.
Už v šesté minutě měl brankář Rody na svém kontě čtyři zásahy, ale ke škodě Severočechů žádná nebyla tak přesná, aby skončila v síti. Nejlépe se prezentoval Libor Došek, který už v druhé minutě nádhernou střelou natáhl Kujoviče k akrobatickému zákroku.
Ani hosté ale nespoléhali na pouhé hlídání nerozhodného stavu. V osmé minutě se prezentoval poprvé Brazilec Sergio, jenže jeho pokus z dvanácti metrů Čech zneškodnil, podobně jako slibný průnik téhož hráče v 26. minutě.
Po půlhodině hry se začali hosté před Čecha dostávat stále častěji. Posledním slibným pokusem byla Doškova hlavičková dorážka z 29. minuty, která ale skončila mimo. To Sergio v 38. minutě předvedl přesnější mušku: na hranici šestnáctky se dostal k odraženému míči a výtečně ho zatočil do růžku liberecké branky.
Domácí se okamžitě pustili do zteče, ale do poločasu stačil zahrozit jen Papoušek ránou z dvaceti metrů, která jen o pár decimetrů minula břevno. Ale ani po přestávce svůj aktivní projev neopustili a stále častější centry z obou stran hodně zaměstnávaly obranu nizozemského klubu, který si vybíral pořádnou porci štěstí.
V 49. minutě Zápotočného trestný kop vyrazil Kujovič na roh, podobně skončila řada nebezpečných situací mezi 50. a 60. minutou. V 63. minutě ale domácí mohli být rádi, že nebylo po zápase.
V útočné euforii totiž zapomněli na Koného, který šel sám na Čecha, jenže ten jeho pokus o oblouček vystihl právě včas. Domácí po zbytek zápasu dělali všechno pro to, aby výsledek strhli na svou stranu. Zápotočný se vysunul do útočné řady, která
posledních dvacet minut hrála ve třech, ale dlouho se jí nedařilo vykřesat plamének naděje.
Ten přišel deset minut před koncem, kdy si Došek na hranici šestnáctky pohrál s hostujícími obránci a jeho přesná střela zapadla do sítě po levé ruce zoufalého Kujoviče. Zápas dostal okamžitě dramatický náboj, který neztratil až do posledního hvizdu rozhodčího Wacka. Po něm se ale radovali hosté, remíza 1:1 je posunula do semifinále.
Hostující kouč Huub Stevens byl s postupem spokojen; jeho tým stále živí naději na postup do Poháru UEFA, a to by pro nového trenéra nizozemského klubu byla velká vzpruha. "Byl to hodně kvalitní, ale také velmi náročný zápas, který byl výrazně
ovlivněn výsledkem prvního souboje. Musím soupeři vyseknout velký kompliment, cestu do semifinále nám hodně zkomplikoval, ale my dnes byli šťastnější," uvedl po utkání Stevens.
Zároveň ale připomněl, že jeho hráči měli řadu dalších šancí a mohli si vybojovat postup mnohem dříve. "Nedokázali jsme ale vždy zachovat chladnou hlavu," povzdechl si kouč.
Jeho protějšek Vítězslav Lavička připomněl, že předpokládal další vyrovnanou bitvu, v níž rozhodnou maličkosti. Dnes ale podle něho rozhodovalo, že Slovan neměl tak jistou defenzivu. "V prvním utkání nám naše zadní řady pracovaly výborně, dnes to bylo o něco horší. Jakmile měl soupeř jen trochu prostoru, hned se dostával do šancí," popsal dění na trávníku, které bezpochyby ovlivnila pohárová matematika. "Jak nedáte venku gól, je to vždy riziko pro druhý zápas," uvedl Lavička.
Přesto svěřence za výkon také pochválil. "Udělali pro postup všechno. I za cenu rizika jsme v závěru soupeře hodně přehrávali, ale vyrovnání přišlo už pozdě," uzavřel své hodnocení.
Slovan Liberec - Roda Kerkrade 1:1 (0:1)
Branky: 80. Došek - 38. Sergio. Rozhodčí: Wack - Dingert, Margenberg (všichni Něm.). ŽK: Senden, Kujovič (oba Kerkrade). Diváci: 5050. První zápas 0:0.
Liberec: Čech - Šinglár (78. Matula), Zápotočný, Košťál, Janů - Papoušek, Hodúr, Abrahám, Dort (62. Holenda) - Hološko (68. Hamouz), Došek. Trenér: Lavička.
Kerkrade: Kujovič - Bodnár, Senden, Kah Modou, Lachambre - Vicelich, Van Dijk, Sergio (85. Van Desel), Bodor - Cissé (71. Derksen), Koné (90. Sonko). Trenér: Stevens.
