Osm týmů, reprezentujících jednotlivé kontinenty, rozdělil los do dvou skupin, jejichž vítězové se 14. ledna utkají o titul. Hrát se bude na obrovských stadiónech. Do hlediště Morumbi v Sao Paulu se vejde více než 100 tisíc diváků, Maracaná v Riu s ochozy pro 150 tisíc je největším fotbalovým stadiónem světa.
Experti hledají favority především mezi dvěma domácími kluby Vasco da Gama, vítězem Poháru osvoboditelů z roku 1998, a Corinthians, mistrem Brazílie, a zástupci Evropy. Manchester United přijel obhajovat pověst nejlepšího klubu světa, kterou vybojoval v prosinci v Tokiu ziskem Interkontinentálního poháru. Trenér Alex Ferguson se netají obavami z toho, jak hráči zvládnou sérii zápasů v rychlém sledu i přechod do tropických veder. Rozhodně prý bude sestavou neustále míchat a všichni náhradníci budou mít bohatě příležitostí ukázat, co v nich je. Doma zůstal záložník Scholes, který se musí podrobit operaci kýly.
Real Madrid si bude chtít napravit reputaci, pošramocenou nevýraznými výkony ve španělské lize. Prozatimní trenér Del Bosque však má starosti s marodkou. Definitivně mimo hru je německý brankář Illgner, přinejmenším úvodní zápas vynechá útočník Morientes, nejistý je i start Raúla a Hierra.
Problémem Vasco de Gama by mohli být hvězdy Romário a Edmundo. Ještě spolu nehráli ani v jediném klubovém zápase a proslýchá se, že jejich osobní vztahy jsou mírně řečeno napjaté. Dalšími oporami mužstva jsou zkušení zadáci Jorginho, Mauro Galvao a Junior Baiano. Hvězdami Corinthians jsou reprezentační brankář Dida, záložník Edilson a kolumbijský střelec Rincon.
Kluby z ostatních světadílů nemají tak kvalitní hráčský kádr a až na výjimky se nemohou pochlubit žádnými legionáři. Marocký klub Raja Casablanca, mexická Necaxa i Al Nasr ze Saúdské Arábie se však určitě lépe přizpůsobí tropickému klimatu než týmy z Evropy, a tak se mohou postarat o překvapení. Outsiderem turnaje je australské mužstvo South
Melbourne.
Program šampionátu klubů:
Skupina A (Sao Paulo): 5. ledna: 22.45 Real Madrid - Al Nasr, 1.15, Corinthians - Raja Casablanca, 7. ledna: 22.45, Real Madrid - Corinthians, 1.15, Raja Casablanca - Al Nasr, 10. ledna: 22.45, Real Madrid - Raja Casablanca, 1.15, Nasr - Corinthians.
Skupina B (Rio de Janeiro): 6. ledna: 22.15, Manchester United - Necaxa, 0.45, Vasco da Gama - South Melbourne, 8. ledna: 22.15, Manchester United - Vasco da Gama, 0.45, South Melbourne - Necaxa, 11. ledna: 22.15, Manchester United - South Melbourne, 0:45, Necaxa - Vasco da Gama. 14. ledna: 21.00, o 3. místo (Rio), 0.00, finále (Rio).
