Ani jednomu ze soupeřů se generálka nevydařila: Manchester utrpěl v Liverpoolu třetí porážku v lize a Bayern doma nestačil na Brémy. Na rozdíl od německého šampióna si to ale "Reds" mohli klidně dovolit, protože sedm kol před koncem mají v čele Premier League třináctibodový náskok.
Vědom si toho, kouč Alex Ferguson šetřil Colea, Solskjaera, Stama, Silvestreho a Scholese. "Úterý je pro nás mnohem důležitější. Nebyl žádný důvod je nasadit. Možná, že sezona teprve začíná zápasem s Bayernem," zlehčil Ferguson úroveň domácí ligy, které jeho tým polovinu sezony bez problémů vládne.
Bayern naopak sužuje krize, jakou nepamatuje. Vede sice, ale v lize prohrál už osmkrát; stejný účet má například i desátý Freiburg. "Jestli proti United předvedeme totéž co proti Brémám, klidně můžeme zůstat doma," promluvil hráčům do duše trenér Ottmar Hitzfeld.
Jenže Němci nezapomínají na staré účty, už proto se od nich podobný výkon nečeká. "Vzkažte jim, že se tentokrát budeme soustředit 95 minut," pravil v narážce na minulost záložník Stefan Effenberg. Ten zároveň slíbil, že v červených kalhotách a kovbojském klobouku obtancuje Olympijský stadion, pokud Bayern postoupí.
Hráči bavorského klubu se shodli, že žijí současností a na nešťastný zápas raději zapomněli. "Jestli žijete minulostí, patříte do fotbalového muzea," prohlásil Brazilec Giovanne Elber. "Do Anglie si dojedeme pro remízu a pak je doma sfoukneme," objasnil recept na úspěch. Také v druhém úterním souboji si oba soupeři mají co odvádět.
Ještě než Liga mistrů zvedla oponu, utkaly se Galatasaray Istanbul s Realem Madrid o Superpohár a vítězně z monackého zápasu vyšel turecký tým, držitel Poháru UEFA. Tehdy turečtí fanoušci triumf oslavovali tak bouřlivě, jako kdyby nešlo jen o méněcennou trofej, ale o vstup na vrchol Ligy mistrů. Nyní mají Turci šanci vyřadit obhájce titulu z elitní společnosti, a to by se asi Istanbul obrátil vzhůru nohama.
Hráčům Galatasaraye sebevědomí nechybí. "Nebojíme se, a to je naše největší zbraň. Ostatní se Realu bojí a prohrají 0:1. My na to půjdeme jinak," slíbil trenér Mircea Lucescu, jehož tým povzbudila výhra v derby s Besiktasem. "Navíc máme Hagiho. Jejich obraně se z něj bude točit hlava," předpověděl. Rumunský veterán nastoupí proti svému bývalému klubu a také proti svému nástupci v bílém dresu, Portugalci Figovi.
Ve Španělsku panuje všeobecný názor, že Real lehce projde do semifinále. "Tak snadné to nebude. Soupeř je jedním z nejživějších týmů v Lize mistrů. Navíc dokáže využít všechny šance, které mu nabídnete," všiml si lodivod Realu Vicente del Bosque. Dodal, že Galatasaray právem patří mezi osmičku nejlepších klubů kontinentu.
Úterní program
20:45, Manchester United - Bayern Mnichov, rozhodčí López Nieto (Šp.)
Galatasaray Istanbul - Real Madrid, Collina (It.)
