"Sezona v anglickém Watfordu mi skončila už čtvrtého května. Na jejím konci jsem byl v kontaktu s trenérem reprezentace panem Vrbou a bylo mi řečeno, že budu asi v nominaci na zápas s Finskem, a tak by bylo dobře, kdybych si dal pár tréninků," vysvětlil Pudil na klubovém webu.
A dodal: "Protože jsem ve Slovanu strávil čtyři krásné roky, jedinou volbou pro mě bylo zavolání řediteli klubu Kleiblovi a setkání s trenérem Vavruškou, se kterými jsme se domluvili na čtyřdenní spolupráci."
Daniel Pudil minulou sobotu sledoval U Nisy libereckou výhru nad Teplicemi v souboji o čtvrté místo v lize. Od pondělka do čtvrtka pak se Slovanem trénoval.
Vzpomínky na Liberec, kde v roce 2004 vstoupil do velkého fotbalu, má stále v živé paměti. "Získali jsme titul, hráli jsme předkolo Ligy mistrů, ve kterém jsme trochu smolně vypadli se Spartakem Moskva, dostali jsme se do Evropské ligy... Byla tu výborná parta. Liberec mi přirostl k srdci, takže jsem si tu také pořídil pozemek a postavil dům," prozradil český reprezentant.
V Liberci narazil na řadu známých. V minulosti hrával s Rajnochem, Kováčem nebo Jarolímem. V kabině potkal známé maséry Konečného s Brendlem nebo kustoda Ulihracha.
Pudil pozorně sledoval letošní liberecké tažení Evropskou ligou. "Kluci ukázali svou kvalitu a mohli se měřit téměř s každým týmem. Možná mohli jít trošku dál, kdyby měli trošku více štěstí, ale toho měli také dost například na Udinese," připomněl výhru 3:1 v posledním předkole soutěže.
Liberec letos shodou okolností narazil na Sevillu i na Alkmaar, se kterými hrál i v roce 2006, kdy Daniel Pudil ještě oblékal liberecký dres.
"Se Sevillou jsme hráli doma, v tu dobu byli velmi kvalitní tým. Měli tam Jesúse Navase, který teď hraje v Manchesteru City, pak tam byl Dani Alves. Ti dva spolu hráli na jedné straně a hodně jsme se na ně připravovali," vzpomíná Pudil. "Byl to asi můj nejtěžší zápas za Liberec. A co se Alkmaaru týče, také na něj vzpomínám velmi dobře, měli jsme šanci postoupit, ale dostali jsme bohužel tuším v 90. minutě gól na 2:2, což nás nakonec stálo postup."
Z Liberce odcházel v létě 2008 do belgického Genku, pak byl ve španělské Granadě, italské Ceseně a nyní hraje za anglický klub Watford. "Belgie je krásná země, taková rovina, lidé jsou tam hrozně hodní a fotbal si užívají. Chodilo tak 25 tisíc lidí na zápas, navíc byly mezi diváky celé rodiny s dětmi, takže to pro ně byl vždy takový svátek," řekl Pudil. "Co se týče Itálie, je to určitě moc hezká země třeba na dovolenou, ale mně moc neseděl ten styl života a koneckonců ani moc ten fotbal. Asi nejspokojenější jsem teď v Anglii."
Pokud však jde o výsledky poslední sezony, ve které Watford skončil ve druhé nejvyšší anglické soutěži až třináctý, spokojenost hned mizí. "Týmově to bylo velké zklamání. Před rokem jsme hráli finále play-off ve Wembley o postup do Premier League, proto byly letos ambice rozhodně vyšší, než jak to nakonec dopadlo," přiznává bývalý hráč Slovanu Liberec. "Měli jsme velké výkonnostní výkyvy, třeba jsme asi dva měsíce nevyhráli zápas, což nás nakonec stálo postup minimálně do top šestky."
Osobně se přitom cítil dobře a poslední sezonu považuje za tu nejlepší, kterou v dosavadní kariéře odehrál. "Ne tím, že bych dal tolik gólů, ale byl jsem hráčem, který hrál hodně, dostával jsem důvěru a s míčem jsem se cítil dobře. I diváci mi to dali najevo tím, že jsem byl v jejich hlasování vyhlášen třetím nejlepším hráčem Watfordu v sezoně."
Druhá anglická liga je podle Pudila jednou z nejtěžších soutěží na světě, jelikož v ní působí řada týmů, které ještě nedávno hrály Premier League. "Každá sezona je těžší a těžší. Teď sestoupily Norwich, Fulham a Cardiff, což jsou celky, které podle mě určitě patří do Premier League. I když jsem v Belgii nebo Itálii hrál první ligy, myslím, že ta druhá anglická má určitě větší kvalitu, než italská. Tam je pro mě až moc taktiky a příliš se mi nelíbí."
Ve Watfordu má smlouvu až do roku 2017 a rád by ji dodržel, protože si Anglii oblíbil. "Moje myšlenky momentálně patří pouze Watfordu a chci předvádět takové výkony, abych se dostal například do reprezentace. Určitě se chci jednou vrátit do České republiky a do Liberce. Líbí se mi tu ten kraj, nikdy jsem na Česko nezanevřel. Ale kdy to bude a jestli tu ještě někdy budu hrát fotbal, to nedokážu říct."
Daniel Pudil byl nominován do českého národního mužstva na utkání proti Finsku, které se hraje ve středu v Helsinkách. "Přišel nový trenér a s tím i nová výzva. Sezona pro mě byla letos dobrá, proto doufám, že to zúročím i v národním týmu," říká Pudil.
