Argentinec Cúper, který během svého dvouletého působení přivedl Valencii dvakrát do finále Ligy mistrů, se teď chystá bez sentimentu svého bývalého zaměstnavatele vyřadit. Ostatně nebylo by to poprvé; už loni na Mestalle Inter vyhrál ve čtvrtfinále Poháru UEFA. Tentokrát si díky Vieriho gólu před dvěma týdny může dovolit i remízu.
Vyhlídky italského týmu zvyšuje skutečnost, že se uzdravil Vieriho partner v útoku Crespo. Argentinský střelec, který dal v tomto ročníku Ligy mistrů devět gólů, je po třech měsících opět fit a při chuti. Dokázal to v sobotu vítěznou trefou v ligovém utkání v Brescii, kde dokonale zastoupil vyloučeného Vieriho.
Valencii se poslední dobou vůbec nedaří, vyhrála jen jeden ze sedmi zápasů a sobotní porážka ve Valladolidu už asi definitivně pohřbila její naděje na obhajobu mistrovského titulu. O to víc hráči prahnou po úspěchu v Lize mistrů, zvláště když je ještě pálí loňská prohra s Interem. "Myslíme na pomstu, to je jasné. Je v tom hodně emocí a věřím, že diváci uvidí velký zápas," řekl brankář a kapitán domácích Santiago Caňizares.
Norský útočník John Carew o výsledku ani trochu nepochybuje. "Už před dvěma týdny jsme byli lepší než Inter, ale soupeř měl neuvěřitelné štěstí. To nemůže trvat donekonečna. Za normálních okolností jim musíme dát tři čtyři góly," prohlásil sebevědomě nejlepší střelec Valencie.
Za vyloučení po vzájemné potyčce v minulém kole budou chybět domácí Albelda a Turek Emre ve službách Interu. Také marodka je vyrovnaná, Valencie na ní má Kilyho a Curra Torrese, hosté
Cannavara a Cocoa.
Žádný jiný klub nemá v letošní Lize mistrů tak skvělou bilanci jako Barcelona, která vyhrála třináct z patnácti utkání. Jednu ze dvou remíz si přivezla před dvěma týdny z Turína a před odvetou ji její příznivci už vidí v semifinále proti Realu. V sobotu s ním hrála v lize a remízu 1:1 na jeho půdě považuje trenér Radomir Antič za dobré znamení. "Mohli jsme i vyhrát a to nám zvedlo sebevědomí," řekl trenér týmu, jemuž to ve španělské lize jinak vůbec nejde.
V tabulce je Barca až dvanáctá, a chce-li být v Lize mistrů i na podzim, musí ji vyhrát. K tomu by jí měl pomoci uzdravený kapitán Luis Enrique, jenž návrat ozdobil gólem proti Realu.
"Vnesl do naší hry rovnováhu, protože ideálně spojuje zálohu s útokem," ocenil Antič, jemuž budou chybět dlouhodobě zraněný Cocu a distancovaný Gabri.
Také jeho protějšek Marcello Lippi marně doufal, že se vykurýruje útočník Trezeguet. Lékaři po dnešní prohlídce jeho pochroumaného ramena řekli ne, a tak francouzský střelec musel zůstat doma. Del Piero dal sice o víkendu v lize dva góly, ale najít k němu partnera nebude snadné. Přesto zůstává Lippi optimistou. "Porazit Juventus není snadné ani s podporou sto tisíc diváků," řekl před utkáním ve vyprodaném kotli Nou Campu.
Zbývající semifinalisty určí středeční zápasy Realu Madrid s Manchesterem United a AC Milán s Ajaxem Amsterdam.
Úterní program (20:45)
FC Barcelona - Juventus Turín (první zápas 1:1, rozhodčí Graham Poll/Angl.)
FC Valencia - Inter Milán (první zápas 0:1, rozhodčí Kim Milton Nielsen/Dán.)
