MEXIKO - USA
(Čondžu, 8.30, řídí Portugalec Vítor Melo Pereira)
Rivalita sousedů na americkém kontinentu vyvrcholí jejich prvním vzájemným zápasem na světovém šampionátu. Za téměř 70 let změřily Spojené státy s Mexikem síly šestačtyřicetkrát, většinou v kvalifikaci o postup mezi světovou elitu, ale ještě nikdy přímo na MS. "Bude to velká bitva," slíbil americký záložník Landon Donovan, který jen potvrdil, že vztahy mezi oběma národy jsou 'rozhodně nikoli přátelské'.
"My víme, že je můžeme porazit, a oni zase vědí, že mohou zdolat nás," předpokládá vyrovnané utkání Donovan. Spojené státy mají při stávajícím systému šampionátu možnost poprvé se dostat mezi nejlepší osmičku týmů. V roce 1930 hrály v semifinále, kde podlehly Argentině 1:6, ale k postupu jim tenkrát stačily jen dvě výhry.
Hráči USA vědí, že se nesmí opakovat katastrofální start jako v zápase proti Polsku, kdy po pěti minutách prohrávali 0:2. "Možná to byl pro nás dobrý budíček. Kdybychom vyhráli, třeba bychom šli do utkání s Mexikem s nosem trochu moc nahoře," míní brankář Brad Friedel. Američanům bude chybět střední obránce Jeff Agoos, jenž laboruje se zraněným lýtkem, a po dvou žlutých kartách potrestaný pravý bek Frankie Hejduk.
Mexiko má šanci při své dvanácté účasti na světovém šampionátu poprvé postoupit do čtvrtfinále mimo své území. V letech 1970 a 1986 se mu to podařilo jako pořadateli MS. "Hrajeme momentálně skvělý fotbal a věříme, že postoupíme dál," potvrdil sebedůvěru týmu brankář Oscar Pérez.
Aguirreovi navíc nenadělala potíže žádná zranění či tresty a chystá stejnou základní sestavu jako proti Itálii. Útočník Cuauhtémoc Blanco slibuje ofenzívní hru jako v předešlých utkáních. "Zkusíme pokračovat v dobré hře a útočit od první minuty," dodal Blanco.
Pravděpodobné sestavy
Mexiko: Pérez - Morales, Vidrio, Marquez, Luna - Arellano, Carmona, Torrado, J. Rodriguez - Blanco, Borgetti.
USA: Friedel - Pope, Sanneh, Mastroeni, Regis - O'Brien, Stewart, Reyna, Donovan - Mathis, McBride.
BRAZÍLE - BELGIE
(Ósaka, 13.30, řídí Jamajčan Peter Prendergast)
Brazilští fotbalisté mají pocit, že je okolní svět nebere vážně. Cestou na světový
šampionát si pošramotili pověst jihoamerického suveréna, ale teď chtějí ostatní přesvědčit, že jsou stále mimořádní. První šanci mají v pondělním osmifinále proti Belgii, která prý odjede s debaklem. Ronaldo a Rivaldo totiž předem slíbili, že svůj styl 'co zápas, to gól' měnit nebudou.
"Přišel čas ukázat, od čeho tady Brazilci jsou," prohlásil v dějišti turnaje Rivaldo. Stejný názor měl i Ronaldinho: "Jakmile se zmocníme míče, musíme předvést svou mimořádnost." Nejdřív je ale třeba zlepšit obranu, učinil přítrž podobným prohlášením trenér Luís Felipe Scolari. Své svěřence doslova přikoval před video a dlouhé hodiny s nimi rozebíral chyby, které vzadu udělali.
"Jsem si jistý, že Belgičané o nás vědí úplně všechno, zatímco my o nich jen zhruba osmdesát, devadesát procent," dělal si starosti Scolari, jenž je mezi trenéry vyhlášeným puntičkářem. Rivaldo se po zhlédnutí zápasu Belgie s Ruskem obával nejhoršího. "Jestli proti nim hráli na brejky, můžeme si být jisti, že proti nám budou bránit v jedenácti," odtušil barcelonský střelec, ale hlavu si tím nelámal. "Až dáme první gól, už to budeme mít jednodušší," řekl sebevědomě.
Pozorovatelé předpokládají, že Scolari přeskupí rozestavení a pošle na trávník jen tři obránce. Roberto Carlos, který stejně jako Ricardinho proti Kostarice odpočíval, by se měl s Cafúem posunout do zálohy a tím zavřít Belgičanům prostor pro útoky po stranách.
Barážoví přemožitelé českých fotbalistů už postupem ze skupiny splnili očekávání fanoušků. "Jsem skutečně rád, že nejsme týmem, s kterým každý zamete, jak se psalo u nás doma," řekl kouč Robert Waseige. Jako bonus svým příznivcům "Rudí ďáblové" ještě naservírovali zápas s čtyřnásobnými mistry světa, který je vždy svátkem, i když většinou pro druhý tým končí prohrou. "Je to jako sen. Je to výsada a čest, proto jsme sem přijeli," přiznal obránce Daniel van Buyten.
Pravděpodobné sestavy
Brazílie: Marcos - Lúcio, Anderson Polga, Roque Júnior - Cafú, Juninho, Gilberto Silva, Ronaldinho, Roberto Carlos - Rivaldo, Ronaldo.
Belgie: de Vlieger - Deflandre, de Boeck, van Buyten, van Kerckhoven - Verheyen, Simons, Vanderhaege, Goor - Wilmots, Sonck.
