Odkaz na světový šampionát musíte na internetových stránkách amerických deníků pečlivě hledat. A když ho naleznete, přečtete si sebevědomá slova a prohlášení, jimiž jsou Američané proslulí.
Většina trenérů z americké ligy si myslí, že tým postoupí ze skupiny, v níž kromě Česka hraje ještě Itálie a Ghana. "Americký tým tuhle skupinu vyhraje," tipuje třeba John Ellinger, kouč Salt Lake. "Tým bude lepší než v roce 2002," přidává se Fernando Clavijo, kouč Colorada a bývalý americký reprezentant. Na minulém šampionátu prošel tým USA až do čtvrtfinále, kde prohrál 0:1 s Německem.
Aktuální forma našeho prvního soupeře se dá jen těžko odhadovat. Pondělní přípravný zápas proti Angole se totiž uskutečnil v Hamburku za zavřenými dveřmi. Američané vyhráli 1:0 a hráči po zápase nemluvili. Nebyli k sehnání. "Ani nevím, kdo dal gól, hráli totiž v dresech bez čísel a jména hráčů nám nechtěli říct," prozradil angolský kouč Luis de Oliviera Goncalves, který bezpečně poznal jen kapitána Claudia Reynu. "Byl jejich nejlepším hráčem."
|
Opory týmu USA Claudio Reyna DaMarcus Beasley Landon Donovan |
Kasey Keller
Narozen: 4. března 1982, Ontario (Kalifornie)Právě Reyna, člen All stars týmu šampionátu z roku 2002, a společně s ním záložník Landon Donovan jsou největšími hvězdami výběru trenéra Bruce Areny. A před startem jsou v dobrém rozpoložení. "Jestli vím, na kterém postu budu proti Čechům hrát? Netuším," říkal tvůrce hry Donovan. "Ne, budu hrát pravého obránce," pokračoval rozverně.
Američané si prostě věří. Ani náznak pochybností. V prognózách je sebevědomý i kouč Arena. "Budeme hrát proti velkým týmům a hráčům, ale jsou to jen lidé jako my," řekl Arena. "Můžeme se vyrovnat komukoliv. Myslím, že jeden z favoritů pojede brzy domů."
O tom, že Američané rozhodně netrpí přehnaným respektem, svědčí i to, že ve výčtu přezdívek týmů uvádějí u Česka slovo lokomotiva. Podaří se Američanům právě ji poslat domů?
Čechy čeká těžší úkol
než před 16 lety
P r a h a (čtk) - Jménem stejný, avšak výrazně kvalitnější soupeř než před 16 lety čeká na úvod světového šampionátu v Německu české fotbalisty, kteří se v pondělí v Gelsenkirchenu střetnou s týmem USA.
Soubojem s Američany vstupovalo na MS 1990 v Itálii do turnaje i tehdejší Československo a připsalo si přesvědčivou výhru 5:1. Od té doby však americký fotbal zaznamenal obrovský pokrok, o čemž nejlépe svědčí páté místo v aktuálním žebříčku FIFA.
Američané se chystají na páté mistrovství světa po sobě, v poslední kvalifikaci zóny CONCACAF obsadili první příčku. Svoji sílu dokázali úřadující šampioni Severní a Střední Ameriky již na předchozím MS v Japonsku a Koreji, kde porazili favorizované Portugalsko i Mexiko a spanilou jízdu ukončili až ve čtvrtfinále, v němž smolně podlehli nakonec stříbrným Němcům.
Trenér Bruce Arena, jenž na lavičce národního týmu působí už od roku 1998, vybudoval ze svých svěřenců kompaktní celek. Jeho největšími hvězdami jsou ofenzivní hráči DaMarcus Beasley a Landon Donovan, zkušenost mu dodávají dlouholeté opory brankář Kasey Keller, záložník Claudio Reyna či útočník Brian McBride. Keller i kapitán Reyna se chystají již na svůj čtvrtý šampionát.
Gólman Mönchengladbachu Keller byl v kádru USA již na MS 1990 v Itálii a z lavičky mohl jen bezmocně sledovat debakl svých spoluhráčů v úvodním utkání s Československem. Na čs. výhře 5:1 se dvěma trefami podílel Tomáš Skuhravý, po jednom gólu přidali Michal Bílek, Ivan Hašek a Milan Luhový.
Američané vypadli po třech porážkách už ve skupině, Československo se nakonec probojovalo do čtvrtfinále.
Celkem si trojnásobní mistři severoamerického kontinentu dosud zahráli na sedmi světových šampionátech, jejich největším úspěchem zůstává třetí místo z premiérového mistrovství v Uruguayi v roce 1930. O 20 let později šokovalo mužstvo Spojených států svět vítězstvím nad Angličany, kteří Američany před turnajem označili spolu s Eskymáky za jediné dva národy, co neumějí hrát fotbal.
Na výkonnostním vzestupu týmu USA, ke kterému došlo počátkem 90. let minulého století, se pozitivně podepsalo pořadatelství MS 1994. Domácí fotbalisté tehdy dokázali postoupit ze skupiny a v osmifinále podlehli nejtěsnějším rozdílem pozdějším mistrům světa Brazilcům. Důležitou roli sehrálo i znovuzavedení profesionální ligové soutěže, která vyprodukovala hráče typu Tonyho Meoly, Alexiho Lalase, Tonyho Harkese, Erika Wynaldy a dalších tamních legend "socceru".
 Američtí fotbalisté na radnici v Hamburku, kde je přijal starosta města. |
