Na rozměklém terénu šli hráči Watfordu rychle do vedení díky spornému gólu Heidara Helgusona, jehož hlavička se odrazila od břevna na zem, ale podle televizních záběrů dopadl míč před brankovou čáru.
Po půlhodině hry fauloval devatenáctiletý brankář Lenny Pidgeley, který je ve Watfordu na hostování právě z Chelsea, Jespera Grönkjaera a Eidur Gudjohnsen vyrovnal.
Domácí outsider měl však vzápětí znovu důvod k radosti, když neuspořádanou hru soupeřovy defenzivy využil nehlídaný Gavin
Mahon. Lampardova střela z 18 metrů přece jen zabránila senzaci.
"Potřebovali jsme trochu štěstí a dneska jsme ho měli," uvedl trenér Watfordu Ray Lewington. Šancím svých svěřenců v odvetě se zasmál. "Na nic takového nemyslíme, teď budeme slavit.
Pro klub je to událost," dodal. Podle Gudjohnsena byla remíza spravedlivá. "Neměli jsme moc gólových šancí. Hřiště bylo špatné, míč nás neposlouchal," postěžoval si islandský útočník Chelsea.
Pořádně se na postup nadřel Liverpool. Dlouhých 70 minut marně dobýval
branku Yeovilu, než jeho trápení na hřišti účastníka čtvrté ligy ukončil střídající Emile Heskey.
Hrdinou zápasu se mohl stát Vladimír Šmicer, ale po hodině hry trefil tyč. V závěru ještě skóroval z penalty Danny Murphy po faulu na Harryho Kewella a zpečetil výhru Liverpoolu na 2:0.
Problémy s postupem měl také vedoucí tým Premier League Manchester United, který prohrával v Birminghamu s domácí Aston Villou. Ve druhém poločase proto kouč Alex Ferguson poslal na hřiště střelce Ruuda van Nistelrooije a kapitána Roye Keana, ale
skóre otočil dvěma góly v rozmezí pěti minut Paul Scholes.
Patrik Berger, klíčový hráč Portsmouthu z minulých zápasů, nemohl proti Blackpoolu kvůli nemoci nastoupit a dlouho se zdálo, že bude mít šanci zasáhnout do opakovaného zápasu se soupeřem z třetí ligy. Až v poslední minutě zlomil nerozhodný stav 1:1 ve prospěch nováčka Premier League Bergrův spoluhráč ze zálohy, Nigerijec Yakubu.
West Ham United sice uspěl v souboji sousedů v druholigové tabulce a po výhře 2:1 na hřišti Wiganu postoupil dál, ale Tomáši Řepkovi se zápas nevydařil. Český obránce se vrátil do sestavy po odpykání trestu na jedno utkání a ve 32. dostal žlutou kartu za nesportovní chování.
West Ham byl v té době pod tlakem, který však ustál a v závěru dvěma góly v rychlém sledu rozhodl. Řepka u toho však nebyl, neboť kouč místo něj v 51. minutě poslal na hřiště Christiana Daillyho.
Jediným účastníkem nejvyšší soutěže, který ve třetím kole vypadl, se stal Charlton. Čtvrtý tým tabulky podlehl druholigovému Gillinghamu 2:3.
Hattrickem se blýskl francouzský útočník Frederic Kanoute z Tottenhamu, který zdolal 3:0 Crystal Palace. Dvěma góly pomohli svým klubům k postupu Nicolas Anelka z
Manchesteru City a Duncan Ferguson z Evertonu, jenž proti Norwichi proměnil dvě penalty.
Senzaci na účet Fulhamu v duelu s Cheltenhamem ze čtvrté ligy zabránil Louis Saha. Hosté od 5. minuty vedli, ale francouzský útočník, kterého chce získat Manchesteru United, brzy vyrovnal. V poslední minutě pak Saha odvrátil opakování zápasu.
Ve čtvrtém kole je i obhájce trofeje Arsenal, který vyhrál prestižní utkání v Leedsu. Mark Viduka sice získal domácím rychle vedení, ale Thierry Henry a Edú ještě do přestávky skóre otočili. V závěru pokořili ligového konkurenta ještě Pires a Toure.
Z výsledků
Watford (II. liga) - Chelsea 2:2, Tranmere (III) - Bolton 1:1, Birmingham City - Blackburn 4:0, Everton - Norwich (II) 3:1, Gillingham (II) - Charlton 3:2, Kidderminster (IV) - Wolverhampton 1:1, Manchester City - Leicester City 2:2, Middlesbrough - Notts County (III) 2:0, Portsmouth - Blackpool (III) 2:1, Aston Villa - Manchester United 1:2, Yeovil (IV) - Liverpool 0:2, Fulham - Cheltenham (IV) 2:1, Leeds United - Arsenal 1:4.
