Plzeň už nemůže postoupit do jarní vyřazovací fáze nejprestižnější ligové soutěže, ale jakýkoli bodový zisk na hřišti jednoho z nejbohatších klubů planety ji může pomoci v boji o třetí příčku ve skupině, z níž se jde do jarní vyřazovací fáze Evropské ligy.
Pro české kluby je to však v Anglii obtížné, v samostatné historii tam Sparta uhrála dvě remízy na Chelsea a Slavia brala bod na Tottenhamu. Jediné vítězství českého týmu se zrodilo ještě v dobách federace, před třiceti lety Sparta vyhrála na hřišti Watfordu 3:2.
Připomeňme si zápasy českých klubů v posledních dvaceti letech.
1994/95 PVP: Chelsea - Žižkov 4:2
Na Stamford Bridge se dostavovala severní tribuna, když se tam v září 1994 představil vítěz Českého poháru. Viktoria Žižkov v 1. kole PVP prožila hrůzný začátek, když po chybě brankáře Zítky, který neudržel střelu, a hlavičce po centru z přímého kopu prohrávala po pěti minutách 2:0. Do půle však dvěma góly vyrovnal Majoroš, jeho druhý gól ze střední vzdálenosti byl nádherný. Krátce po půli po špatném odkopu Zítky však Rocastle domácím vedení vrátil a v 68. minutě se výstavní ranou trefil Wise. Na hřišti vedle pozdějšího reprezentanta Zítky byli i Poborský, Petr Vrabec či Michal Bílek. V odvetě, která se hrála v Jablonci, gól nepadl. Za Žižkov tenkrát nastoupil brankář Michal Šilhavý, velký talent, který však postupně zapadl.
1999/00 Pohár UEFA: Leeds - Slavia Praha 3:0
Leeds prožíval úspěšnou éru, kdy tým sestavil z hodně mladých hráčů. Krátce před půlí otevřel skóre Wilcox, pak pauze se trefili Kewel a Bowyer. Běžela 59. minuta a bylo hotovo. Chytal Černý, v záloze nastoupili Horváth, dnešní plzeňský kapitán, Ulich, Kuchař a Dostálek, hráli bratři Doškové. V závěru byl vyloučen stoper Rada. Odvetu Slavia vyhrála 2:1, když na Strahově dvěma góly otočil zápas Ulich.
2000/01 Liga mistrů: Arsenal - Sparta 4:2
Arsenal se od roku 2000 potkal se Spartou několikrát, dva souboje se odehrály v kvalifikaci, čtyři v základní skupině Ligy mistrů, což byl i případu duelu z podzimu 2000. Po osmi minutách to bylo 2:0, po půlhodině přidali domácí třetí gól a do půle snížil Labant z penalty. Krátce po přestávce Kanu dal na 4:1, poslední slovo měl v samém závěru mladičký Rosický, který předvedl úchvatné sólo. I tento kousek mu později pomohl k angažmá právě v Arsenalu. Za Spartu tenkrát poprvé nastoupil sedmnáctiletý útočník Jun.
2000/01 Pohár UEFA: Liverpool - Liberec 1:0
Liverpool, za který nastoupili oba čeští reprezentanti Vladimír Šmicer a Patrik Berger, byl ve 2. kole Poháru UEFA velkým favoritem, ale dlouho se nemohl prosadit. Povedlo se mu to až v 87. minutě, po zblokované střela Barmbyho se míč odrazil k Heskeymu, který překonal Hauzra. Vedle něj nastoupili za hosty i Michalík, Štajner, Liuni, Janů či Neumann. Odvetu v Liberci anglický tým vyhrál 3:2.
2002/03 Pohár UEFA: Ipswich - Liberec 1:0
Ve 2. kole Poháru UEFA přisoudil los Liberci opět anglický tým, tenkrát hrál Ipschwich jen druhou nejvyšší soutěž, přesto dokázal českého šampiona, který neuspěl v kvalifikaci o Ligu mistrů, porazit. V 68. minutě rozhodl náhradník Bent. Liberečtí nastřelili dvakrát břevno. V odvetě stejným rozdílem vyhrál český tým, který pak postoupil na penalty.
Damien Duff z Chelsea se snaží projít mezi spaťany Pavlem Perglem a Radoslavem Kováčem v utkání Ligy mistrů z listopadu 2003.
2003/04 Liga mistrů: Chelsea - Sparta 0:0
Nebyl to hezký zápas. Sparta nutně potřebovala alespoň bod, aby udržela naději na postup ze základní skupiny. A tomu podřídila všechno. "Zápas na jednu branku. Na tu jejich jsme snad ani nevystřelili, ale nakonec jsme slavili," vzpomínal tehdejší brankář Jaromír Blažek, který soupeři zlikvidoval několik šancí.
2004/05 Pohár UEFA: Middlesbrough - Ostrava 3:0
Ostravští neuspěli v kvalifikaci o Ligu mistrů, nedařilo se jim ani po přechodu do Poháru UEFA. V Middlesbrough se sice téměř hodinu statečně drželi, ale v úvodním utkání 1. kola nakonec přijatelný výsledek neuhráli.
Mark Viduka
Srazily je krátce po půli dva góly během šesti minut a v závěru brankáře Rašku, jinak nejlepšího muže českého mistra, překonal svým druhým gólem v utkání Viduka. První gól dal v 56. minut Hasselbaink.
2004/05 Liga mistrů: Manchester United - Sparta 4:1
Všechny góly vítězů dal nizozemský útočník Ruud van Nistelrooij. Poražení se stydět nemuseli, se slavným klubem hráli otevřenou partii, dobře se předvedli v ofenzívě, ale selhali v obraně. Dva góly si Sparta dala v podstatě sama. Padly po obrovské hrubce Homoly a velkém zaváhání Kováče. Jeden dostala z hodně přísné penalty a další z ofsajdu. Zápas nedohrál kapitán Poborský, který byl v závěru po dvou žlutých kartách vyloučen. Když odcházel ze hřiště, hlediště mu aplaudovalo vestoje. Domácí fanoušci nezapomněli, jak tam od léta 1996 rok a půl působil.
Thierry Henry (vlevo) obstřeluje Martina Petráše a otevírá skóre v souboji Arsenalu se Spartou.
2005/06 Liga mistrů: Arsenal - Sparta 3:0
Nejdřív se hrálo na Spartě, duel základní skupiny Ligy mistrů vyhrál Arsenal 2:0. Oba góly dal Henry, který se prosadil i ve druhém utkání ve 23. minutě. V závěru se dvakrát trefil Van Persie, vycházející hvězda.
2006/07 předkolo Poháru UEFA: Tottenham - Slavia 1:0
V poslední fázi kvalifikace účinkování Slavie v pohárech ukončil známý irský reprezentant Robbie Keane. Po domácí prohře 0:1 drželi slávisté v odvetě prvního kola na hřišti Tottenhamu dlouho bezbrankový stav, ale jedenáct minut před koncem inkasovali.
Sparťan Horváth (vlevo) a Rosický z Arsenalu
2007/08 předkolo předkolo Ligy mistrů: Arsenal - Sparta 3:0
V odvetě 3. předkola měli paradoxně víc šancí sparťané, ale neproměnili jedinou a nakonec utrpěli debakl. Domácí dali gól téměř z každé příležitosti, první proměnil už v 8. minutě Rosický, gól neslavil. Další branky padly v závěru. Sparťané hráli odvážně, ale v rozhodujících momentech před brankou předvedli nešikovnost, zbrklost a o dost menší fotbalovou kvalitu než soupeř. První duel vyhrál Arsenal 2:0, takže se opakoval stejný scénář jako dva roky předtím.
Martin Vaniak na hřišti Arsenalu dělal, co mohl, ale Slavia i tak odjížděla s potupným debaklem.
2007/08 Liga mistrů: Arsenal - Slavia 7:0
Po Spartě si ve stejném ročníku smlsl Arsenal i na druhém pražském týmu. Slavii znemožnil, poločas byl 3:0, v 58. minutě už 6:0. Sedmý gól padl v závěru. Rekordní výsledek v základní skupině však brzy vzal za své, protože jiný anglický tým Liverpool porazil Besiktas 8:0.
Slávista Matej Krajčík (vpravo) přijímá gratulace od Davida Střihavky a Martina Latky. Krajčík právě vyrovnal v pohárovém utkání na Tottenhamu na 1:1.
2007/08 Pohár UEFA: Tottenham - Slavia 1:1
Po třetím místě ve skupiny Ligy mistrů postoupila Slavia do vyřazovací fáze Poháru UEFA. A proti Tottenhamu nebyla bez šance, byť první duel prohrála doma 1:2. V únoru 2008 sice od 7. minuty prohrávala, ale v úvodu druhé půle vyrovnal Krajčí. Kýžený gól, který by znamenal vítězství 2:1 a následné prodloužení, přes několik šancí slávisté nedali.
Saha z Evertonu (v modrém) se snaží probít olomouckou obrankou
2009/10 předkolo Evropské ligy: Everton - Olomouc 4:0
V posledním předkole Evropské ligy Olomouc zaskočila soupeře aktivní útočnou hrou, měl pár nadějných možností, ale jakmile v 34. minutě poprvé inkasoval, hru ovládl Everton. Dva góly dal Saha a Rodwell.
2010/11 Evropská liga: Liverpool - Sparta 1:0
Po bezbrankové remíze v Praze se i v odvetě vyřazovací fáze Evropské ligy rodil výsledek 0:0. Blížilo se prodloužení, ale čtyři minuty před koncem sparťané při rohu neuhlídali Kuijta, který hlavičkou rozhodl.
2012/13 Evropská liga: Chelsea - Sparta 1:1
V odvetě vyřazovací fáze Evropské ligy byla Sparta k vítězství nejblíž ze všech duelů českých týmů v Anglii. Od 17. minuty vedla díky akci Kadlede a gólu Lafaty, ale nadějný stav, který by přinesl prodloužení neudržela. Ve druhé minutě nastavení předvedl parádní akci Hazard a bombou ze 16 metrů vyrovnal. Sparta před tím měla několik nadějných brejků, ale slibné příležitosti nevyužila. Chelsea pak celou soutěž vyhrála.
