Lépe českým fotbalistům vstup do šampionátu vyjít nemohl. Běžela teprve pátá minuta, po pravém křídle zatáhl míč Grygera, stačil se podívat, kdo před americkou branku nabíhá a poslal tam přesný centr. A kdo jiný by se mezi soupeřovými obránci mohl ve vzduchu prosadit než obrovitý Koller. Míč šel z jeho hlavy neomylně do sítě!
Vzápětí na šťastném dvoumetrovém útočníkovi viseli radující se spoluhráči, trenér Karel Brückner povyšel před lavičku a spokojeně kynul sevřenou pěstí. A opodál sedící americký kouč Bruce Arena seděl a nepřítomně hleděl kamsi před sebe.
Čeští hráči, v jejichž řadách zraněného útočníka Baroše nahradil ofenzivní záložník Plašil, byli při chuti a svižně kombinovali.
Američané se však po chvíli otřepali, vysunuli hru daleko před vlastní pokutové území poměrně často se hrálo na české polovině.
Vážným nebezpečím ale soupeřovy akce nehrozily. Brankář Čech spolehlivě zasahoval jen při centru z levé strany a po chvíli odhlavičkoval před dotírajícím McBridem pohotově Ujfaluši.
Brücknerovi muži nechávali Američany kombinovat, snad záměrně, nikam pospíchat nemuseli. Po dvaceti minutách leccos napovídalo i držení míče, Američané ho měli pod kontrolou ze čtyřiašedesáti procent.
Jenže zatímco Američané nebezpeční nebyli, ve 24. minutě prošel do jejich šestnáctky Nedvěd a poslal před branku nadýchaný oblouček. Koller však na míč nedoskočil a nabíhající Grygera hlavičkoval nad.
Po necelé půlhodině mohlo být vyrovnáno, po soupeřově ukázkové kombinaci se dostal k přízemní střele z hranice šestnáctky Reyna, gólman Čech se vrhal marně a míč zastavila až pravá tyč...
Na tuto akci odpověděl průnikem do americké šestnáctky Nedvěd, ale za cenu rohu byl odzbrojen.
Co se nepovedlo při této standardní situaci, to si Češi vynahradili o chvíli později. Po centru Nedvěda získal odražený míč hluboko v poli Rosický, přistrčil si ho dopředu, vypálil nevídanou dělovku a gólman Keller se po střele vrhal marně. Devět minut před přestávkou se míč zastavil až v levé "šibenici"!
A teď už trenér Brückner změnil předešlý sveřepý výraz v radostný řev, přičemž mával oběma rukama, opět sevřenými v pěst.
V závěru prvního poločasu se při běžeckém souboji zranil Koller. Špatně šlápl, zhroutil se k zemi, s bolestným výrazem se svíjel na trávníku a držel se za pravou nohu těsně nad kolenem. Hřiště opustil na nosítkách a do hry šel Lokvenc.
Zatímco zraněný Koller byl v nemocnici na magnetické rezonanci, která měla odhalit, zda má natržený pravý zadní stehenní sval, běžely úvodní minuty druhého poločasu. V nich přišel Poborského centr z přímého kopu z pravé strany, Ujfaluši hlavičkoval a jen se ohlížel, jak míč jde asi půl metru vedle pravé americké tyče...
Tempo zápasu ve druhých pětačtyřiceti minutách znatelně pokleslo, hra se drobila do mnoha osobních soubojů, Američané často faulovali, na druhé straně si nečistě počínal Lokvenc. Po jednom faulu musel být mimo hřiště ošetřován Plašil.
Potom konečně dvě nebezpečné české akce, jenže Lokvenc z výhodné střelecké pozice vystřelil slabě a o chvíli později po Nedvědově centru Poborský volejem "olízl" boční síť.
Fotbal se jaksi vytratil, čeští reprezentanti nikam pospíchat nemuseli, jejich útočná síla byla žalostně otupena, Lokvenc při vší snaze nebyl ani Kollerovým stínem. Američané znovu drželi míč častěji, ale na zvrat v zápase neměli.
Když se utkání začalo chýlit ke konci, nemohl se na oboustranné utrpení dívat Rosický, nasadil k bombě z dvaceti metrů a otřásl břevnem!
Johnson se poté odhodlal na opačné straně hřiště také, ale brankář Čech mohl jeho jedovatou střelu jen kontrolovat, míč šel mimo.
A znovu Rosický. Čtvrt hodiny před koncem si naběhl na šikovnou přihrávku Nedvěda, s míčem zasprintoval a technickou střelou vyběhnuvšího brankáře Kellera přehodil - 3:0!!!
Potom už Češi zápas v pohodě kontrolovali, měli splněno.
| ZÁKLADNÍ ČÁST, SKUPINA E | |||||||
| USA - ČESKO 0:3 (0:2) | podrobnosti | ||||||
|
| ||||||
|
| ||||||
|
| ||||||
|
| ||||||
| |||||||
| Stadion: Gelsenkirchen - Veltins-Arena | |||||||
| |||||||
