K losování došlo poté, co se zástupci soupeřů 3. kvalifikační skupiny na únorovém jednání v Praze nedohodli na pořadí zápasů. "Myslím si, že po této cestě by se UEFA měla vydat, ne abychom se dohadovali. Nikdo pak neprotestuje, všichni se usmívají a těší se na zápasy," poznamenal Košťál.
"Vypadá to přesně jako můj návrh, a ještě trochu vylepšený," zaradoval se trenér národního mužstva Karel Brückner, když uviděl výsledek losování. "Před schůzkou o termínech jsem se nabízel variantu, která by byla zajímavá i pro soupeře, ale teď je to přesně podle mých představ."
Brückner si přál vynechat první zářijový termín. "Je to příležitost odehrát jeden přípravný zápas, generální sekretář Fousek už teď v Nyonu jedná s možnými soupeři," řekl kouč. Dnešní los rozhodl o tom, že kromě Čechů budou mít letos v září volno ještě Lucembursko, Severní Irsko a Anglie.
Nechtěl začínat s nejsilnějšími soupeři Nizozemskem a Rakouskem letos, protože budou mít potrestané Nedvěda s Barošem. A los rozhodl o tom, že se s nimi fotbalisté utkají až na jaře příštího roku, kdy hráčům trest za vyloučení v barážovém utkání s Belgií vyprší.
"S Nizozemci jsem chtěl hrát ve čtvrtém utkání u nich, do Moldavska a Běloruska jsem chtěl v době, kdy budou příznivé klimatické podmínky. Všechno vyšlo," pokračuje trenér.
Dokonce i kvalifikační finále, zápasy Rakousko - Česko, Nizozemsko - Moldavsko, je podle Brücknerova gusta: "Hezké derby na závěr, s Rakušany jsem chtěl hrát nejdříve doma..."
Ve 3. skupině je lichý počet účastníků, což znamená, že v každém hracím termínu bude jedno národní mužstvo odpočívat. Evropskou fotbalovou unií (UEFA) je stanoveno deset takových termínů, takže na každý reprezentační tým vycházejí dvě pauzy. Jako nejméně žádané volno se jevilo to poslední, připadající na 11. - 12. října příštího roku.
Tomu se chtěli vyhnout Češi, Nizozemci i Rakušané, nikdo nechtěl přihlížet, jak se rozhoduje o přímém postupujícím a o druhém místě, které zajišťuje účast v baráži. Favoritům se toto přání splnilo, Černého Petra bude držet Bělorusko.
"Všechno to vypadá moc hezky, ale o postupu los nerozhoduje. Hraje se na góly, včera ve Walesu jsme viděli, jak to může být těžké," brzdí Brückner na závěr optimismus a dodává: "Jakékoli gratulace přijímáme až 13. října 2003."
"S relativně slabšími soupeři bychom se měli odpíchnout," přemítá obránce Jiří Novotný, jenž v posledním zápase ve Walesu nesl kapitánskou pásku místo nemocného Nedvěda. "Jestli chceme postoupit, je povinnost mít po těchto dvou zápasech šest bodů."
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
