Nebýt Rozehnalova zákroku v 11. minutě, když ukopl míč Bellamymu, mohl domácí Wales v poločase vést 1:0. Byla to nejvážnější šance prvních pětačtyřiceti minut kvalifikačního duelu Wales - Česko v Cardiffu. Jinak se hra pohybovala spíš ve středu pole, za náznak gólového zakončení lze považovat Kollerovu zblokovanou střelu z 20. minuty.
Český tým se do zápasu vydal v typickém rozestavení 4 - 4 - 2, s Kováčem ve stoperské dvojici s Rozehnalem, místo zraněného Galáska nastoupil na postu defenzivního záložníka Sivok, na pravém kraji středové řady se pak objevil trenérův oblíbenec Plašil.
A Davida Jarolíma, který byl celé jaro vůdčí osobností bundesligového Hamburku, posadil Brückner jen na lavičku...
Dění na hřišti nebylo nijak strhující. Oba týmy se snažily útočit, ale v blízkosti soupeřovy branky nikdo nic překvapivého nevymyslel. Většinou šlo jen o náznaky, opravdové brankové šance vypadají jinak.
Zatímco na straně domácích byl u většiny ofenzivních akcí s národním mužstvem se loučící Giggs, o postupné útoky českého týmu se střídavě staralo víc mužů. Vepředu na sebe poutal pozornost obrovitý Koller, jako vždy statečně se bijící s obránci a při soupeřových standardních situacích svědomitě vypomáhající v obraně.
Fotbal to byl opatrný, svázaný taktikou, v některých momentech až úzkostlivou.
O to víc pak tento nudný fotbalový scénář osvěžil po půlhodině utěšený dálkový pokus Rosického, při němž dvacetiletý mladík Hennessey v domácí brance musel předvést ukázkovou robinzonádu, aby míč vyrazil na roh.
O podobné vzrušení se na opačné straně nedlouho před přestávkou postaral domácí Koumas, jeho jedovatá přízemní, navíc tečovaná střela šla těsně mimo, kolem k pravé tyči se vrhajícícho Čecha.
Když však belgický sudí Allaerts odpískal půli, nejvíc ze všech si oddechli hlavně ti, kteří se na negustovní fotbalový odvar museli dívat.
Fotbal přišel až po přestávce
Jako by si hráči obou mužstev o přestávce řekli, že diváky usnout nenechají. Viditelně přidali na rychlosti, byli důraznější a zápas dostal úplně jiné parametry. Akce měly oboustranně potřebný spád, což přineslo i záživnější dění v obou šestnáctkách.
Opět se vyznamenal takřka bezchybný Rozehnal, znovu v posledním zlomku vteřiny vzal míč Bellamymu, poté, co Giggs udělal sochu z Ujfalušiho.
Vzápětí hřmělo před domácí brankou, o chvíli později se roztřásla Čechova svatyně, když Koumas trefil z přímého kopu spojnici břevna s tyčí, střelu proniknuvšího Giggse kryl Čech.
Pořád se něco dělo, zápas už měl visačku kvalifikační kvality.
V českém týmu nastoupil po změně stran Kulič místo Baroše, po dalších dvaceti minutách přišel Jarolím místo Poláka.
Tempo fotbal to byl vyrovnaný, ale akce domácího Walesu byly přece jen nebezpečnější. Staral se o to hlavně Giggs, který útoky rozjížděl z hloubi pole a byl k nezastavení. Například v 68. minutě prošel přes několik protihráčů a Čech musel předvést znamenitý zákrok, aby jeho střelu vyrazil!
Na české straně se domácí legendě přibližoval čerstvý Kulič, ten se po Plašilově pasu probil před gólmana, ale Hennesseyho neprostřelil. Stejně tak další Kuličův pokus neprošel, obránci míč zblokovali.
S blížícím se koncem bylo na hráčích obou týmů sympatické, že v nasazeném tempu nepolevovali a snažili se zápas rozhodnout ve svůj prospěch. Stále však platilo, že domácí byli o poznání nebezpečnější a Čechovi na dostřel častěji.
Naštěstí pro hosty další Koumasova střela prolétla nad a po signálu z přímého kopu skončil míč se štěstím v Čechově náruči. V nastaveném čase pak Kulič hlavičkoval nad.
W. Hennessey - S. Ricketts , J. Collins , D. Gabbidon , L. Nyatanga - S. Davies , J. Koumas , C. Robinson , J. Ledley - R. Giggs (89. R. Earnshaw ), C. Bellamy
P. Čech - T. Ujfaluši , R. Kováč , D. Rozehnal , M. Jankulovski - J. Plašil , T. Rosický , T. Sivok (84. M. Matějovský ), J. Polák (65. D. Jarolím ) - J. Koller , M. Baroš (46. M. Kulič )
Druhý sobotní zápas: Německo - Sam Marino 6:0 (1:0)
| MUŽSTVO | Z | V | R | P | S | B | |
| 1. | Německo | 6 | 5 | 1 | 0 | 27:3 | 16 |
| 2. | Česko | 7 | 4 | 2 | 1 | 15:4 | 14 |
| 3. | Irsko | 7 | 4 | 1 | 2 | 12:8 | 13 |
| 4. | Slovensko | 6 | 3 | 0 | 3 | 15:11 | 9 |
| 5. | Wales | 6 | 2 | 1 | 3 | 8:9 | 7 |
| 6. | Kypr | 6 | 1 | 1 | 4 | 9:16 | 4 |
| 7. | San Marino | 6 | 0 | 0 | 6 | 1:36 | 0 |
