Debutující kouč však jeden z nejhorších výsledků klubové historie nebral jako ostudu a je přesvědčen, že skotský šampion domácí odvetu zvládne.
Utkání na dvoutisícovém stadionu Victoria rozhodl v 48. minutě policista Lee Casciaro, který potrestal zaváhání obránce Efa Ambrose. Útočník Leigh Griffiths pak dvakrát trefil jen brankovou konstrukci, takže hosté ze země, jejíž populace se rovná asi polovině kapacity stadionu Celtic Park (60.411), odjížděli s šokující porážkou.
„Byl to těžký zápas v těžkých podmínkách. Není to žádná ostuda. Na rozdíl od soupeře jsme neproměnili šance. Samozřejmě jsme zklamaní, ale dominovali jsme a odveta bude jiná,“ řekl novinářům Rodgers, kterému hrubě nevyšla soutěžní premiéra na lavičce Celticu.
Favorit bude muset blamáž odčinit za týden v Glasgow. „Nepanikaříme. Máme dostatek kvality, abychom se kvalifikovali do dalšího kola. Hraje se na dva zápasy, naším cílem zůstává postup. Myslím, že hráči udělali vše, co bylo v jejich silách,“ konstatoval třiačtyřicetiletý severoirský kouč.
Rodgers překvapil už na předzápasové tiskové konferenci prohlášením, že Celtic se bude na Lincoln připravovat stejně, jako by hrál proti Barceloně nebo Realu Madrid. Nyní žádá příznivce o klid a podporu.
„Takové výsledky se občas stávají. Sice nám to trochu komplikuje situaci, ale příští týden to napravíme. Zpráva pro fanoušky je taková, aby zůstali v klidu. Vždycky jsem cítil, že tohle předkolo rozhodne až domácí odveta. A tam potřebujeme maximální podporu,“ prohlásil bývalý trenér Swansea či Liverpoolu.
