Tým hostitelů evropského šampionátu obstará úvodní zápas turnaje a nároční fanoušci doufají, že Portugalce výhra nad Řeky nasměruje k vysněným zlatým medailím.
V minulých letech příliš důvodů k radosti neměli. Na předloňské mistrovství světa odlétal tým v roli štiky s medailovými ambicemi, ale domů se vrátil už po základních skupinách. Před čtyřmi lety zastavila Portugalce v semifinále evropského šampionátu ruka Abela Xaviera a Zidaneho proměněná penalta.
Tentokrát by ale Portugalcům neúspěch u fanoušků tak hladce jako minule neprošel. Chudá země investovala do výstavby stadionů skoro 400 milionů eur, svaz posadil na trenérskou židli Brazilce Luise Felipe Scolariho, jenž před dvěma lety dovedl "kanárky" k titulu mistrů světa.
A to se tehdy musel vypořádat s větším tlakem, než jaký je nyní vyvíjen v dějišti evropského šampionátu. Portugalci ještě žádnou trofej nikdy nevyhráli. "Myslím, že jsme schopni porazit kohokoliv na světě, jen jsme zatím nebyli schopni prodat naše přednosti," mínil obránce Rui Jorge.
Zůstává otázkou, jak se domácí tým srovná s velkým očekáváním veřejnosti, spekulacemi tisku ohledně budoucnosti trenéra Scolariho, jenž údajně jedná s Benfikou, i spory tvůrců hry Ruie Costy s Decem. Zatím má Scolariho důvěru prvně jmenovaný, strůjce triumfu Porta v Lize mistrů usedne mezi náhradníky.
Domácí tým si zřejmě na úvod nemohl přát lepšího soupeře. Řekové se ve své historii zúčastnili dvou velkých turnajů, ale jak na ME v roce 1980, tak na světovém šampionátu o čtrnáct let později nedokázali vyhrát ani jeden zápas.
Ani letos to nevypadá na zlepšení. Německý kouč Otto Rehhagel sice v kvalifikační skupině předstihl Španěly, ale jeho tým prošel na závěrečný turnaj s nejhorší střeleckou vizitkou ze všech šestnácti útočníků. A to se ještě Řekům těsně před turnajem zranil kanonýr Nikolaidis z Atlétika Madrid, nejčastější střelec v současném kádru.
Rehhagel se ale nenechal vyvést z míry. "Soupeř je pod obrovským tlakem, my budeme hrát s rukou na srdci," řekl. Řekům vtiskl smysl pro bránění, většinou je za míčem devět hráčů a dopředu chodí na brejky. Nejčastěji je táhne Karagunis z Interu Milán, který v Itálii dorostl do skvělého záložníka.
V Serii A hraje také stoper Dellas z AS Řím, který od úterý netrénuje kvůli zranění kyčle. Záložník Lakis má podvrtnutý kotník. Minule, když se oba týmy potkaly, skončil zápas remízou.
Bylo to loni v listopadu v Aveiru a nikdo z Portugalců by si nepřál, aby se něco podobného opakovalo. Tehdy po Karagunisově vyloučení hráli domácí hodinovou početní převahu, ale ta jim byla stejně platná jako penalta, kterou neproměnil Figo.
Portugalsko se s Řeckem utkalo celkem desetkrát: čtyřikrát vyhrálo, dvakrát prohrálo a čtyři utkání včetně posledních dvou skončila nerozhodně.
Naposledy na sebe obě země narazily loni v listopadu právě v přátelském zápasu v Aveiru. Skóre otevřel hostující Lakis, za domácí vyrovnal na konečných 1:1 Pauleta. Hvězda Portugalců Figo navíc neproměnila penaltu.
Figo proti Řekům nastoupil již listopadu 1991 v utkání kvalifikace ME, které Portugalci vyhráli 1:0. Na závěrečném turnaji ve Švédsku ale oba týmy chyběly. Nejtěsnějším vítězstvím portugalských barev skončil i přátelský duel v březnu 1996 v
Lisabonu.
Zápas na portském stadionu Dragao začíná v 18 hodin, řídí jej Ital Pierluigi Collina. Ve stejný čas začne on-line přenos na euro.idnes.cz
Pravděpodobné sestavy
Portugalsko: Ricardo Pereira - Paulo Ferreira, Fernando Couto, Jorge Andrade, Rui Jorge - Figo, Petit, Rui Costa, Costinha, Simao - Pauleta.
Řecko: Nikopolidis - Seitaridis, Dellas (Kapsis), Dabizas Fisas - Janakopulos, Tsartas, Karagunis, Zagorakis - Vrizas, Charisteas.
