V posledním utkání sezony 1996/97 Brighton prohrával s Herefordem. Do konce zápasu zbývala necelá půlhodina, když vstřelil střídající Robbie Reinelt gól, díky kterému klub tehdy zůstal mezi profesionály. Přesto ještě neměl vyhráno.
Brighton postoupil do nejvyšší anglické soutěže po 34 letech. V novodobé Premier League si odbude premiéru. |
Kvůli dluhům musel prodat vlastní stadion a domácí zápasy hrál další dvě sezony v přes sto kilometrů vzdáleném Gillinghamu. Pak se vrátil na kraj Brightonu, do nevlídného prostředí na Whitedean Stadium, který obklopuje atletická dráha. Stadion během druhé světové války fungoval jako márnice, později z něj byla ZOO.
„Byli jsme bezdomovci, teď - po dvaceti letech - tady stojíme a slavíme postup do Premier League,“ zářil šéf klubu Tony Bloom.
ŠÉF. Tony Bloom, majitel a předseda klubu, po historickém postupu Brightonu do Premier League.
WE ARE GOING UP! Fotbalisté Brightonu slaví. Poprvé v historii postoupili do anglické Premier League.
Brighton koupil před osmi lety. V době, kdy byl jen podprůměrným mužstvem třetí ligy. Nyní má stejný klub krásný nový třicetitisícový stadion, kam se přestěhoval v roce 2011, i moderní tréninkové centrum. Všechno díky Bloomovi, jenž do fotbalu investoval v přepočtu skoro osm miliard korun.
„Přes čtyřicet let jsem fanouškem Brightonu, všechno jsem dělal z lásky ke klubu. Teď tady stojíme s téměř třiceti tisíci lidmi, kterým se splnil sen. Paráda,“ vykládal v pondělí majitel a předseda klubu v jedné osobě. A ve volném čase úspěšný pokerový hráč.
Češi v Premier LeagueHraje se od sezony 1992/93 Milan Baroš (Liverpool, Aston Villa, Portsmouth), Roman Bednář (West Brom), Patrik Berger (Liverpool, Portsmouth, Aston Villa), Petr Čech (Chelsea, Arsenal), Ondřej Čelůstka (Sunderland), Radek Černý (Tottenham, QPR), Marcel Gecov (Fulham), Zdeněk Grygera (Fulham), Jiří Jarošík (Chelsea, Birmingham), Martin Jiránek (Birmingham), Tomáš Kalas (Chelsea), Radoslav Kováč (West Ham), Libor Kozák (Aston Villa), Jan Laštůvka (Fulham), Martin Latka (Birmingham), Marek Matějovský (Reading), Luděk Mikloško (West Ham), Karel Poborský (Manchester United), Tomáš Řepka (West Ham), Tomáš Rosický (Arsenal), David Rozehnal (Newcastle), Jan Stejskal (QPR), Vladimír Šmicer (Liverpool), Pavel Srníček (Newcastle, Sheffield Wednesday, Portsmouth), Matěj Vydra (West Brom, Watford). Zdroj: Wikipedie |
Brighton se dotkl postupu velikonočním vítězstvím nad Wiganem. Okamžitě po závěrečném hvizdu dav fanoušků zaplnil trávník a běžel oslavovat své hrdiny. „Valilo se na mě snad pět tisíc lidí,“ smál se trenér Chris Hughton, který se při oslavách nejprve krotil. Postup do Premier League totiž po výhře nebyl stoprocentní, byť kvůli výbornému skóre vysoce pravděpodobný.
Definitivní jistotu dal „Rackům“, jak se klubu přezdívá, až výsledek zápasu mezi Derby a Huddersfieldem, jenž o dvě hodiny později skončil remízou. „Jdeme nahoru, jdeme nahoru,“ skandoval nadšeně celý stadion společně s hráči, kteří se seřadili na hlavní tribuně nad modrobílou záplavou fanoušků.
Mezi fotbalisty nechyběl český reprezentant Jiří Skalák, který s Brightonem zažil už loňské neúspěšné play-off. O to větší je to pro celý klub zadostiučinění.
Brighton totiž usiloval o postup do nejvyšší soutěže třikrát v posledních čtyřech letech, ale pokaždé vypadl ve vyřazovací části, kterou hrají ve druhé anglické lize týmy od třetího do šestého místa.
Loni měl Brighton na dosah i přímý postup, jenže kvůli horšímu skóre než měly první Burnley i druhé Middlesbrough musel zase do play-off. A v něm opět neuspěl. „Hráči si letošní sezonu užívali. Věděli jsme, co se v minulé sezoně stalo, věděli jsme, že máme silný tým, navíc jsme ho ještě vhodně doplnili,“ pochvaloval si trenér Hughton.
Výrazněji musí Brighton posílit i v létě. S Premier League má v jeho kádru zkušenosti jen šest fotbalistů a právě kouč Hughton, který v nejvyšší soutěži vedl Newcastle a Norwich. Dá osmapadesátiletý trenér šanci i Jiřímu Skalákovi, kterého před rokem a třemi měsíci koupil?
HISTORICKÝ DEN. Fanoušci Brightonu oslavují postup z druhé anglické ligy do Premier League.
Pokud ano, Skalák bude šestadvacátým Čechem v Premier League. Jenže boj o místo, jež v posledních týdnech ztratil, pro něj bude ve zvýšené konkurenci o mnoho složitější.
Jiří SkalákLetošní bilance v lize 30 zápasů  |
Rozhodně nepředčí záložníka Anthonyho Knockaerta. Nejlepšího fotbalistu druhé ligy, pro kterého je postup mezi elitu také trochu osobní satisfakcí.
Před čtyřmi lety měl tenhle pětadvacetiletý Francouz stvrdit postup Leicesteru do boje o Premier League z penalty, ale místo toho z něj byl v semifinále play-off jen smutný hrdina. Knockaert v nastavení zápasu proti Watfordu pokutový kop zahodil a soupeř z bleskového protiútoku vstřelil postupový gól.
Když pak Leicester do ligy přece jen postoupil, Knockaert šanci nedostal a přes Lutych se dostal do Brightonu. V něm má být v lize oporou, hvězdou číslo jedna.
Ještě předtím chce ovšem do třísettisícového města dostat druholigový titul. Scházejí tři body.
