Když v neděli po dalším z bídných výkonů prohráli 0:2 ve Vigu, tušili hráči, že o trenéra přijdou. Do pondělní půlnoci pak seděli vrchní muži klubu, aby rozhodli, co dál. Nastala rošáda.
První krok: van Gaal pryč. A druhý? Na jeho místo zřejmě Carles Rexach, což by se mělo dnes potvrdit. Právě tito muži se v Barceloně střídali před osmi měsíci, jenže v opačném pořadí!
V sobotu proti Atlétiku Madrid už bude nový trenér na lavičce. Rexach, nyní sportovní ředitel, je hlavním kandidátem, katalánský tisk spekuluje také o Srbu Radomiru Antičovi nebo Cesaru Menottim z Argentiny.
Šuškandu o tom, že tým by mohl převzít Arsene Wenger z Arsenalu, uťal on sám. Ve včerejším přátelském utkání s Benfikou Lisabon mužstvo vedl jeden z asistentů, Antonio de la Cruz.
"Pro Barcelonu jsem ale nejvhodnější já," sebevědomě prohlásil Louis van Gaal na tiskové konferenci. "Odcházím sice zklamaný, ale necítím žádnou zášť. Já jsem vlastně neměl myšlenky na to, abych z funkce odstoupil."
Troufalá slova. Trenérský výsměch. I když to tak na první pohled nevypadá, Barcelona, klenot fotbalového Španělska, visí tři body od sestupu z první ligy. Na potupném dvanáctém místě vyhrála jen osm z devatenácti zápasů a na vedoucí San Sebastian má ohromnou ztrátu dvaceti bodů.
V historii neskončil slovutný klub hůř než jedenáctý v lize, jen v roce 1942 byl o místo horší. "Sezona není ztracená," cituje agentura Reuters klubového prezidenta Joana Gasparta. "Pořád ještě můžeme vyhrát Ligu mistrů a vložíme do toho všechnu sílu."
Liga mistrů, která se po zimní pauze rozběhne za tři týdny, je pro Barcelonu jediným potěšením. Hráči zůstávají loajální, nikdo trenéra nepomlouvá, kapitán Enrique mu dokonce na speciální tiskovce poděkoval.
Van Gaal byl v Barceloně podruhé a podruhé měl být spasitelem. Po dvou letech bez titulu veškerá předsevzetí směřovala k ligovému triumfu. S tak vybranou společností hráčů ani nemohlo být jinak: útočníci Kluivert a Xavi, záložníci Mendieta a Cocu, to je jen pár skvělých jmen z kádru.
To největší ovšem trenér vyštval hned po pár dnech u mužstva: Brazilec Rivaldo, mistr světa z roku 2002, prchal ve zlém. "Van Gaala nemám rád a jsem si jistý, že on nemá rád mě. To on může za to, že odcházím," láteřil.
"Nedůvěřuju hvězdám," vzkázal mu na dálku nesmlouvaný trenér. I proto mnoho barcelonských fanoušků van Gaala nesnáší. Zatímco Rivalda vykoupil AC Milán a vládne italské lize, Barcelona bez Rivalda uvadla.
