Arsenal, nebo Barcelona? Nebo-li souboj nejlepší obrany Ligu mistrů proti nejnebezpečnějším útočníkům. Ronaldinho společně s Kameruncem Eto'em v
této sezoně nastříleli 58 branek.
Arsenal zase nedostal gól v deseti zápasech za sebou, naposled jejího brankáře překonali v základní skupině hráči Ajaxu a Thunu.
Gólman Lehmann v semifinále proti Villarrealu chytil v poslední minutě i penaltu a tím tým do Paříže posunul.
"Celou sezonu chytá výborně. Víme, že se na něj můžeme spolehnout," říká Thierry Henry.
Právě na něj zase bude spoléhat Arsenal v útočné fázi. "Henry umí zápasy rozhodovat sám, ale proti Barceloně bude potřebovat velkou podporu spoluhráčů," napsala agentura Reuters.
Na jedné straně Henry, na druhé Ronaldinho. Je to také souboj zřejmě nejlepších současných fotbalistů světa.
Brazilský fenomén vyhrál všechny prestižní ankety za rok 2005, Henry byl ve Zlatém míči i v hlasování reprezentačních trenérů o Fotbalistu roku čtvrtý. Ale jaro má vynikající.
"Ale pozor, nemůžeme si hlídat jen Henryho. Arsenal má v poli dalších devět nebezpečných hráčů," varuje obránce Puyol. "Arsenal je velmi dobrý v obraně, jeho hráč jsou důrazní, tvrdí a skvělí v protiútocích."
Přesto se víc věří Barceloně. Obhájila španělský titul a celým ročníkem prochází bez zaváhání.
Arsenal zažil špatnou sezonu v Premier League, až v posledním kole se dostal na čtvrté místo a o Ligu mistrů bude moci bojovat i v příštím ročníku, i když finále nevyhraje.
Výborné výkony podával na evropské scéně, byť jeho hra v semifinálové odvetě ve Villarrealu vyvolala rozpaky.
Nabízí se i srovnání: Barcelona v osmifinále vyřadila Chelsea, která v Premier League získala o čtyřiadvacet bodů víc než Arsenal.
"Favoritem je Barcelona," řekl trenér Arsene Wenger pro Le Equipe. "Ale vyhrát chceme i my, je to přece finále. Uděláme maximum, abychom byli úspěšní."
Arsenal z poloviny obmění úspěšnou obranu
Proti posledním vydařeným zápasům v Lize mistrů musí Wenger předělat obranu, chloubu mužstva. Zraněný je stoper Senderos, kterého už ve Villarrealu nahradil Campbell.
Na levé straně nastoupí místo Flaminiho anglický reprezentant Ashley Cole, který v podstatě celou sezonu promarodil.
Barceloně se zase uzdravil Lionel Messi, letošní objev. Osmnáctiletý argentinský útočník se zranil v osmifinále proti Chelsea a od té doby kvůli stehennímu svalu nehrál.
"Když tu s námi je Messi, jsme silnější. Ale nevím, jestli bude ve finále hrát," řekl po pondělním příletu do Paříže záložník Deco.
Arsenal se bude ucházet o první trofej v Lize mistrů, Barcelona sice vyhrála nultý ročník v roce 1992, o dva roky později se probila do finále, v roce 1997 triumfovala v Poháru vítězů pohárů, ale od té doby na úspěch v Evropě čeká.
Ve finále nastoupí jediný fotbalista, který poznal oba kluby. Současný barcelonský obránce Giovanni van Bronckhorst v letech 2001 až 2003 působil v Arsenalu.
"Jsem moc rád, že máme zrovna Arsenal. Je to velký soupeř a finále si zasloužil," řekl nizozemský obránce pro webové stránky UEFA.
Pravděpodobné sestavy, Arsenal: Lehmann - Eboue, Toure, Campbell, Cole - Hleb,
Fabregas, Silva, Pires, Reyes - Henry.
Barcelona: Valdés - Oleguer, Puyol, Marquez, Van Bronckhorst - Edmilson, Deco, Iniesta (Van Bommel) - Giuly, Eto´o, Ronaldinho.
Rozhodčí: Terje Hauge (Norsko)
