Argentinský stoper svou hrubkou málem zavařil Barceloně boj o postup do čtvrtfinále Ligy mistrů. Osmifinálová odveta se blížila ke konci poločasu, Barcelona nad AC Milán vedla 1:0, když se to stalo. Mascherano nešikovným zákrokem pustil do sóla Nianga, který však trefil jen tyč.
"Zatrnulo mi," přiznal asistent trenéra Jordi Roura, který mužstvo vedl opět sám. Jeho nadřízený Tito Vilanova v New Yorku podstupuje léčbu rakoviny.
Pokud by Niang svou šanci proměnil, Barcelona by k postupu potřebovala vstřelit tři góly, protože úvodní utkání v Miláně pohrála 0:2. Nakonec to stejně dokázala, ale kdo ví, jak by se zápas vyvíjel, kdyby Niang ve stoprocentní příležitosti neselhal. "Všechno se nám to mohlo zkomplikovat," poznamenal Roura.
Žádné komplikace, z protiútoku dal Messi svůj druhý gól v utkání a bylo to 2:0. "Když víš, že v poločase nejsi vyřazený, dodá ti to do druhé půle obrovskou sílu," svěřil se pro televizi ITV druhý stoper Gerard Piqué.
A to bylo vidět. Po přestávce zvýšil Villa na 3:0 a v nastavení Jordi Alba parádní představení Barcelony korunoval čtvrtým gólem. Pak Roura mohl vytočit číslo do Spojených států a o radost z postupu se podělit s Vilanovou.
"Tito všechny zápasy velmi intenzivně prožívá a tenhle nebyl výjimkou. Je velmi šťastný, že jsme to všichni dokázali. Na zápas jsme se připravovali tak, abychom se pokusili vyloučit všechny náhodné situace i faktor štěstí. Hrát soustředěně, trpělivě a vyvarovat se chyb. Myslím, že se nám to až na tu jednu situaci povedlo," řekl Roura pro katalánskou televizi TV3.
"První zápas v Miláně nedopadl dobře, byli jsme za něj kritizováni. Ale v odvetě jsme kritikům odpověděli. Mohli jsme sice vypadnout, ale za přístup a nasazení, které hráči předvedli, na ně musíme byt pyšní," dodal Roura.
"Když odehrajete takový zápas jako dnes, všechny ty předchozí špatné jsou zapomenuty," jásal David Villa, střelec třetí branky.
"Takovéhle zápasy jsou výjimečné. Chvílemi jsme trpěli, ale nakonec je z toho velmi příjemné vítězství," usmíval se Jordi Alba, který dal čtvrtý gól.
A koho si Barcelona přeje do čtvrtfinále? "Je to jedno. Když chceš Ligu mistrů vyhrát, musíš porazit každého," dodal Piqué.
