Jedenadvacetiletý australský reprezentant Harry Kewell se v 67. minutě čtvrtečního zápasu s AS Řím obtočil s míčem kolem Tomassiho a bombou z 25 metrů překonal římského gólmana Antonioliho. V osmifinálovém dvojzápase už žádný jiný gól nepadl, a tak se po závěrečném hvizdu radovali Angličané.
Irský trenér vítězného mužstva David O'Leary běhal po hřišti jako malý kluk, vrhal se do náručí svým svěřencům a úspěch si dokonale vychutnal. "Je to největší úspěch mé trenérské kariéry. Nikdo nám nevěřil, ale my jsme to dokázali," triumfoval i na pozápasové tiskové konferenci. "Tvrdě jsem pracovali a šli jsme štěstí naproti. Myslím, že za oba zápasy jsme si postup zasloužili."
Italská strana měla jiný názor. Trenér Fabio Capello připustil, že si Římané postup prohráli už doma, ale dodal: "Nemyslím si, že by si Leeds postup zasloužil. Kewellova střela se dala chytit." Domácí nadšení z postupu, na který Leeds čekal rovných 25 let, Capello brzdil i dalšími výroky: "Leeds je ještě daleko od toho, aby se stal opravdu špičkovým mužstvem, ale Harry Kewell je hráčem, jenž by mohl hrát kdekoliv na světě. Ne však v Itálii."
Z Capella však mluvila zášť z vyřazení i z incidentu v posledních vteřinách zápasu, po němž byli vyloučení dva jeho svěřenci. Kewellovu cenu totiž už nyní odborníci odhadují na 20 milionů liber a skvělou budoucnost předpovídají celému mužstvu.
"Jsem na své hráče hrdý," říká O´Leary. "Vždyť se podívejte, jak jsme mladé mužstvo. Co ti chlapci dnes večer dokázali, je úžasné. Dřeli jeden na druhého, a právě týmový duch byl tím rozhodujícím, co nás posunulo dál."
Cílem ambiciózního trenéra je postup do Ligy mistrů, který při současném postavení na druhém místě v ligové tabulce není vůbec nereálný. Boj na dvou frontách, v lize a Poháru UEFA, je však velice vyčerpávající. "Hráči jsou unavení a už v neděli nás liga," stěžuje si kouč, který zřejmě do derby se sousedním Bratfordem nebude moci poslat nejsilnější sestavu. "Nemáme tak široký kádr, ale uděláme všechno, co bude v našich silách."
Už příští čtvrtek přijedou na stadion Elland Road fotbalisté Slavie, kteří jsou zatím pro Angličany velkou neznámou. "Nikdy jsem ji hrát neviděl, ale když k utkání přistoupíme stejně, jako k duelům s Římem, nemusíme se ničeho bát," věří si Harry Kewell, jenž se možná v příštích dnech vydá do České republiky dvakrát. Šest dní po pohárové odvetě totiž v Teplicích hraje australská reprezentace. Vycházející 21letá hvězda do národního výběru patří, ale kvůli náročnému programu jej Leeds často z nominace omlouvá.
 Harry Kewell slaví gól, který rozhodl o postupu Leedsu do čtvrtfinále Poháru UEFA. |
