Stadion ve Villa Parku v Birminghamu má kapacitu bezmála čtyřicet tisíc míst a v uplynulé sezóně byl třikrát vyprodán (zápasům s Liverpoolem, Tottenhamem a Manchesterem přihlíželo 39217 diváků). Aston Villa letos dlouho bojovala o čelo prvoligové tabulky, ale nakonec z toho bylo, stejně jako před rokem, šesté místo. Do pohárové Evropy se tak může dostat jen přes Intertoto Cup.
Příznivci mužstva, hrajícího v modrovínových dresech, jsou pyšní na to, že Aston Villa je ze všech klubů v Premier League anglicky nejtypičtější. Zatímco jinde hodně spoléhají na zahraniční hvězdy, v základní jedenáctce, kterou posílá na hřiště trenér John Gregory, mají domácí fotbalisté vždy jasnou převahu. Z cizinců se v minulé sezóně výrazně prosadili jen dva - italský útočník Carbone a nizozemský záložník Boateng, který loni přišel z Coventry za 4,5 miliónu liber. Třetím by mohl být zkušený belgický kanonýr Nilis, přicházející z Eindhovenu, ale v útoku ho čeká velká konkurence.
Chystají se i další změny. David Ginola je ochoten přestoupit z Tottenhamu do Aston Villy, pokud mu bude zaručen týdenní plat deset tisíc liber. To je výrazně méně, než požadoval hráč při předchozích jednáních s birminghamským klubem. Třiatřicetiletá francouzská hvězda si původně představovala týdenní plat čtyřicet tisíc liber. Teď už by nic nemělo bránit tomu, aby Tottenham Ginolu za tři miliony liber Aston Ville přenechal.
Aston Villa také počítá s návratem Steva Stauntona, jedenatřicetiletého reprezentanta Irské republiky, po jeho dvouletém působení v Liverpoolu. Staunton hájil v Dublinu barvy svého národního týmu v přátelském utkání s Českem v únoru letošního roku.
Nejlepším střelcem uplynulého ročníku byl Dion Dublin se čtrnácti góly, přestože skoro půl roku absentoval kvůli zlomenému krčnímu obratlu. Také bývalý reprezentant Merson ještě ve svých dvaatřiceti letech neřekl poslední slovo a na svou šanci čeká i útočník z anglické jednadvacítky Vassell. Nejsilnější zbraní klubu je však defenzíva, méně gólů než brankář James dostali z celé ligy jen strážci branky Liverpoolu a Chelsea.
O kvalitě obrany Aston Villy svědčí, že dodala dva hráče do reprezentačního mužstva pro mistrovství Evropy. Southgate už patří k oporám několik let, teprve devatenáctiletý Barry byl v Belgii a Nizozemsku nejmladším členem anglického týmu.
Bez zajímavosti není fakt, že v sezóně 1990/1991 působil v roli trenéra Aston Villy bývalý lodivod československé reprezentace Jozef Vengloš. V tu dobu narazil na Ostrovany také Baník Ostrava a byl to jediný český zástupce, který se v pohárové Evropě s tímto klubem setkal. Baník neuspěl a v prvním kole Poháru UEFA dvakrát s Aston Villou prohrál - 1:2 na Bazalech a 1:3 v Birminghamu.
Aston Villa se podle některých britských médií zmítá ve vnitřní krizi. I proto se v pondělí předčasně vrátil z dovolené ve Francii John Gregory. Ten však řeči o prohlubující se krizi ve Villa Parku razantně popřel. Jeho odpůrci mu však předhazují, že zatím získal pro novou sezónu pouze Nilise. Naopak tvůrce hry Benito Carbone se už z Itálie do Aston Villy nechce vrátit a odejít hodlá také Gareth Southgate. Střelec Julian Joachim se nechal slyšet, že nemůže být s Gregorym v jednom klubu a už o něj projevil zájem Fulham. Otazník visí i nad dalším působením Uga Ehioga, Leeho Hendrieho, Paula Mersona a Alana Thompsona.
Pro novou sezónu anglické ligy favorizují bookmakeři sázkových kanceláří Manchester United (kurz 8/11), Aston Ville patří v tomto žebříčku osmé místo (na její mistrovský titul je vypsán kurz 80/1).
