Proč by se měl Arsenalu bát? Vždyť Barcelona hraje podle mnohých skoro až dokonalý fotbal, má v sestavě nejlepšího fotbalistu světa Lionela Messiho, nedávno rozdrtila Mourinhův Real Madrid...
A navíc si s Arsenalem poradila ve čtvrtfinále minulého ročníku prestižní soutěže. Z Londýna si odvezla remízu 2:2 a doma rozstřílela soupeře díky čtyřem gólům Messiho 4:1.
Guardiolova slova o strachu jsou tak možná jen zdvořilostí. "V anglickém fotbale jsou klasikou, už léta hrají dobrý fotbal. Myslím, že budou silnější než v minulé sezoně, v týmu se jim už úplně usadil Nasri, k tomu přivedli Šammacha," řekl Guardiola po losu osmifinále Ligy mistrů.
"Pokud nejste v nejlepší formě, Arsenal vás předstihne. Mohly by to být fantastické zápasy, protože naše mužstva si jsou podobná. Jsou velmi smělí a odvážní, donutí vás se pořádně bránit. Je to velice dobrý tým, který hraje krásný fotbal."
To ano, ale mezi oběma velkokluby je jeden podstatný rozdíl: Barcelona sbírá jednu trofej za druhou, Arsenal na tu svou čeká už přes pět let.
Oba si vychovávají hráče v mládežnických akademiích, jenže Kataláncům to "nese ovoce". Jednoho výtečného odchovance ovšem pustili, a ten zamířil právě do Arsenalu, kde se vypracoval v mladém věku v kapitána - Cesc Fabregas.
Barcelona jej chtěla přivést zpátky už loni a letos v létě to zkoušela ještě vehementněji. Z přemlouvání španělského záložníka se stala hotová sága, trenér Arsene Wenger ale svého svěřence nakonec přesvědčil, aby z Arsenalu neodcházel.
Fabregas proti Barceloně na jaře skóroval. Proměnil penaltu, ale poté odkulhal a bál se, že má zlomenou nohu. Na barcelonském stadionu Camp Nou v odvetě nenastoupil, kvůli trestu by ale ani hrát nemohl.
"Ano, je tam ještě jeden rozdíl oproti minulému ročníku," vzpomněl si Guardiola. "Cesc bude na hřišti."
Barcelona kouče Wengera s přetahovanou o Fabregase pořádně natrápila, mstít se jí ale nechce. "Na pomstu nepomýšlím. Chceme je prostě vyřadit. Je to těžké? Ano. Je to možné? Ano"
"Barcelona je rozhodně favoritem a slavným mužstvem, ale ani oni si nás nepřáli, protože věděli, že to bude zápas s velkým zet. Jsme lepší než loni a máme možnost to předvést," dodal Francouz.
Úřadující mistr Španělska je ale v báječné formě, domácí soutěž opět vede, vyhrál posledních deset zápasů a z posledních pěti má ohromující skóre 26:1. Naposledy deklasoval v městském derby pěti trefami Espaňol.
