Právě Anglický pohár je poslední soutěží, kterou dokázal Arsenal v roce 2005 vyhrát. Tento úspěch nepamatuje nikdo ze současného kádru, až o dva roky později přišel z Dortmundu Rosický. "Je to víc než pouhá trofej, znamená to hodně pro klub i fanoušky. Může to být začátek nové éry," prohlásil španělský záložník Mikel Arteta.
Hodně blízko trofeji byli svěřenci Arséne Wengera už před třemi lety, ale tehdy ve finále Ligového poháru překvapivě podlehli 1:2 outsiderovi Birminghamu. "To, že jste favorit, vám ještě nic nezaručí. Ve finále jsme zaslouženě, ale poslední krok bývá nejtěžší a rozhodně nejdůležitější," uvedl Wenger, jenž soutěž vyhrál v letech 1998, 2002, 2003 a 2005. Francouzský kouč už také potvrdil, že zůstane i v příští sezoně bez ohledu na výsledek finále.
Arsenal před týdnem dokončil anglickou ligu na čtvrtém místě tabulky. Šestnáctý Hull prý rozhodně nepodcení, i když ho porazil v posledních šesti soutěžních zápasech. "Víme, že finále je finále a Hull je tým Premier League, který si umí přihrát a dostat se do šancí. Je pouze na nás, abychom podali v den zápasu dobrý výkon," konstatoval Wenger před sobotním soubojem, který začíná v 18 hodin a přímý přenos vysílá televizní stanice Fanda.
"Kanonýry" čeká osmnácté finále Anglického poháru v historii a jedenáctým triumfem mohou vyrovnat rekord Manchesteru United. Hull si zahraje o tuto trofej poprvé. Jeho největším předchozím úspěchem v nejstarší klubové soutěži světa bylo semifinále z roku 1930, kdy vypadl právě s Arsenalem. Během 110 let své existence "Tygři" nevyhráli nic jiného než třetí ligu v roce 1966.
"Jsem si jistý, že kromě fanoušků Arsenalu budou všichni ostatní fandit Hullu," prohlásil trenér Steve Bruce. "Všichni viděli, co se loni povedlo Wiganu (porazil ve finále Manchester City). V tom je půvab téhle soutěže. Před sezonou jsem věděl, že nevyhrajeme ligu, ale máme šanci získat FA Cup," uvedl Bruce.
Hull má díky finálové účasti jistý start v příští sezoně Evropské ligy. Pozice outsidera prý hráčům vyhovuje. "Arsenal nevyhrál trofej devět let a už vyvěsil po Londýně plakáty, že příští týden pořádá oslavný průvod. Jsem raději v roli outsidera. Lidé mají radost, když outsideři vyhrají," řekl irský záložník Hullu David Meyler.
