Stavba nádherného nového stadionu vyšla na 800 milionů liber (34 miliard korun). Trvala čtyři roky, anglický národní stadion měl být perfektní. V roce 2007 mohlo konečně přivítat první návštěvníky.
Jenže stánek pro devadesát tisíc diváků má zásadní vadu na kráse: hrát na něm fotbal je utrpení.
"Je to ostuda, pořád si jen musíte dávat pozor, abyste nespadli. To přece není dobře, ne?" zlobí se Harry Redknapp, trenér Tottenhamu. Trávník ve Wembley byl podle něj příčinou, proč jeho tým inkasoval gól v semifinále Anglického poháru s Portsmouthem a nakonec senzačně vypadl.
Obránce Dawson před osudným momentem upadl a Portsmouth se radoval z vedení, postup do finále si pak pojistil ještě druhou trefou. "Bylo to směšné. Všichni se pořád klouzali po hřišti," stěžoval si Peter Crouch, útočník Tottenhamu.
"Jak se dá hrát na hřišti, na kterém nemůžete ani pořádně stát?" dodává Redknapp. A není zdaleka jediný, komu se trávník ve Wembley nezamlouvá. Kritizoval jej i kouč Martin O’Neill, jehož Aston Villa o víkendu prohrála v druhém semifinále s Chelsea.
Do Wembley si rýpla i zvučnější trenérská jména. Terén na londýnském stadionu se nelíbí dokonce ani Fabiu Capellovi, jako kouč anglické reprezentace se s ním potýká nejčastěji.
Alex Ferguson, trenér Manchesteru United, letos proklínal povrch ve Wembley kvůli zranění útočníka Owena. Podle něj může za střelcovo dlouhodobé poranění kolene právě mizerný trávník.
"Je to hřiště, na kterém nechce nikdo hrát," glosoval situaci ve Wembley rok zpátky Arséne Wenger, kouč Arsenalu.
Povrch ve Wembley působí skutečně těžkým dojmem, hráčům nepomáhají ani dlouhé kolíky na kopačkách. A to byl přitom trávník během krátké historie nového Wembley měněn už desetkrát! Jedna výměna stojí přibližně 125 tisíc liber (3,5 milionu korun).
"Pro naši činnost a trávníkový průmysl celkově je to národní potíž," řekl agentuře Reuters expert mezi trávníkáři Dave Saltman.
Jak je možné, že nedaleký Emirates Stadium, domov Arsenalu, nemá s trávníkem problémy žádné, když za výměnu plochy ve Wembley se již utratila obrovská suma peněz? "To se nedá srovnat, ve Wembley je jiné mikroklima a rozvrh událostí," říká Saltman.
Wembley opravdu nebylo postaveno jen pro účely fotbalu. "Všichni čekají, že hřiště bude perfektní, ačkoli se na něm hraje ragby, jezdí závody motorek, hraje se americký fotbal a konají se tam i koncerty," vyjmenovává Saltman.
Anglická fotbalová asociace zvažuje, že nechá trávník po víkendu, kdy se hraje ve Wembley ragby, vyměnit pojedenácté.
Anglie se uchází o pořadatelství mistrovství světa v roce 2018 a finále by se jistě hrálo ve Wembley. Pokud se budou na trávníku klouzat za osm let i hráči dvou nejlepších národních týmů, bude se o fotbalovém chrámu jako o ostudě mluvit nejen na ostrovech.
