Například Finové museli tvrdě usilovat o Litmanena, jehož v Ajaxu držel kouč Ronald Koeman. Do Polska zase z Liverpoolu zaznívají spekulace, že gólman Dudek už nechce za národní tým hrát. Údajným důvodem je dlouhodobé zranění třísel.
Italům se rozpadl celý skvělý útok, z nějž zbyl pouze Del Piero. Omluvenky z klubů dostali Totti, Vieri i Filippo Inzaghi, kteří jsou údajně zraněni. Jenže mnozí italští novináři tomu nevěří. Totti v sobotu odehrál celý zápas proti Udine a dal dva góly, Inzaghi se proti AC Turín dokonce zaskvěl hattrickem.
Jenže nyní si první z nich stěžuje na bolavé koleno a lýtkový sval a druhého bolí nohy. "Potřebuji si na týden orazit. Nestihnu ani zápas ve Walesu, nemohu riskovat. Navíc musím respektovat přání klubu," naznačil původ svých zdravotních problémů Totti.
Kouč Giovanni Trapattoni se s podobnými praktikami smířil. "Je férové, že alespoň řekl pravdu. Alespoň vím, na čem jsem," prohlásil kouč a na otázku, zda si myslí, že zranění hráči nastoupí znovu o víkendu za své kluby v lize, odpověděl: "Asi ano, ale to pro mně nebude nic nového."
Francouzi jsou až na Petita a Trezegueta kompletní, a tak je před zápasem se Slovinskem zajímá, kde znovu najít vítěznou náladu. Stejně jako před ziskem titulu mistrů světa a Evropy se uchýlili do tréninkového centra v Clairefontaine, ale Zinédine Zidane soudí, že hlavní roli sehraje návrat na stadion v St. Denis, kde před čtyřmi lety vystoupili "Modří" na světový trůn.
"Znovu budeme hrát na stadionu, který nám přinesl tolik štěstí. Snad se kouzlo vrátí zpět a my znovu budeme skvělí," doufal Zidane. Francouzi naposledy doma vyhráli v březnu, kdy rozdrtili Skotsko 5:0. Se Slovinci ale měli při posledním měření sil problémy a 3:2 vyhráli jen díky Trezeguetově trefě v nastavení.
Angličané mají především strach z útočníka Szilárda Németha, který chytil v Middlesbrough formu. Varoval před ním kapitán Beckham i jeho klubový spoluhráč Gareth Southgate. "Je jedním z těch útočníků, kteří se dokáží prosadit, i když nemají prakticky žádný prostor," všiml si Southgate, jehož v duelu spoluhráčů posílí ještě Ehiogu. Oba tak zaskočí za zraněné Ferdinanda a Campbella.
Angličané mají sice mnohem větší útočná esa, ale ani jména Owen nebo Heskey se slovenskými zadáky nic nedělají. V reprezentační premiéru doufá žižkovský Maroš Klimpl, který má s ostrovním fotbalem čerstvé zkušenosti. "Ze zápasů s Glasgow Rangers jsem nabral něco poznatků, anglický fotbal se od toho skotského příliš neliší," mínil obránce, s nímž prý kouč Jurkemik počítá do základní sestavy. "Z Owena strach nemám. Jen jej nesmíme bránit osobně. Dohodneme se mezi obránci a uhlídáme jej společně," slíbil Klimpl.
Skoty čeká po remíze na Faerských ostrovech podobný zápas - cesta na Island. Kouče Bertiho Vogtse by v případě jiného výsledku než výhry pravděpodobně čekal vyhazov. Němec proto spoléhá na téměř neznámého útočníka Crawforda z Dunfermline, kterého poslal na Faerských ostrovech na hřiště až v závěru, ale Crawford ještě stihl připravit oba góly, jimiž Skotové vyrovnali.
V druhém zápase 3. skupiny, v níž jsou nalosováni také čeští fotbalisté, se utkají Bělorusové s Rakouskem. Domácí nastoupí v Minsku bez svého tvůrce hry Bělkeviče, který si už na podzim pro zranění nezahraje. Kapitán Rakušanů Andreas Herzog si přál, aby se týmu povedlo zopakovat úspěch z roku 1997, kdy v Minsku Rakousko vyhrálo.
"Měli jsme tehdy štěstí, ale to se klidně může opakovat," řekl fotbalový pamětník. Rakušané od té doby venku vyhráli jen jednou - předloni na půdě slabého Lichtenštejnska. Jinak se jim venku nedaří a k nejostudnějším patří prohry 0:5 v Izraeli a 0:9 ve Španělsku.
Sobotní zápasy kvalifkace ME 2004 najdete ZDE
 Anglický kapitán David Beckham a jeho spoluhráč Emile Heskey se rozcvičují na předzápasovém tréninku v Bratislavě před soubojem v kvalifikaci o ME 2004 se Slovenkem. |
