Amerika šílí. Je tu David Beckham!

Los Angeles, Praha - Slavný fotbalový misionář zakotvil v Americe. David Beckham ještě nekopl do míče, ale pro svůj nový klub Los Angeles Galaxy už vydělal přes 400 milionů korun. Prodalo se nejméně 250 tisíc replik dresů s jeho jmenovkou, 1600 korun za kus.

Když se anglický záložník včera objevil na letišti v Los Angeles, dívky pištěly nadšením a fotografové se strkali kvůli výhodnějším místům tak ostře, až se porvali.

Welcome! Vítejte, Davide.

Po dvanáctihodinovém letu z Londýna vyšel nakrátko ostříhaný a zarostlý v černé košili a džínách, zasmušilá manželka Victoria měla černé sluneční brýle, tři synové kráčeli v červených pruhovaných tričkách.

"Nejsem tak pošetilý, abych si myslel, že můžu změnit americkou kulturu, ale rozhodně věřím, že fotbal pozvednout můžu," řekl.

Fotbal je slovo, které se má Amerika díky Beckhamovi naučit. Evropskému fotbalu totiž říká soccer. Do Států vtrhla beckhammanie.

"Je ještě krásnější než na stránkách časopisů," vyprávěla Priscilla Floresová, jedna z mnoha fanynek, které Beckhama vítaly na letišti.

V Los Angeles byl čtvrtek půl deváté večer, v Evropě časné páteční ráno. O třináct hodin později proběhlo slavnostní představení na stadionu Home Depot Center.

Pelé, nejslavnější fotbalista historie
"David určitě může fotbalu ve Spojených státech pomoci, ale radím mu, ať nic nepodcení, protože není jednoduché hrát americkou profesionální ligu MLS. Týmy jsou velmi dobré, je potřeba být připraven a v kondici."

Wayne Gretzky, nejlepší hokejista historie, dnes kouč
"Beckham určitě přitáhne k fotbalu ženy. Já sice o fotbalu nemám ani páru, milují ho však moje děti a moje manželka zase miluje Beckhama."

Petr Čech, fotbalový brankář Chelsea
"Beckham je ten pravý pro fotbal v Americe, protože dokáže přitáhnout spoustu lidí. A já jsem rád, že si pro němu příští sobotu konečně zahraju."

Alexi Lalas, šéf klubu LA Galaxy
"Beckham je to nejlepší, co nás mohlo potkat. Uděláme z fotbalu show. Ale nemyslete si, že s ním budeme jen vyhrávat. Ne! On nemůže v každém zápase nastřílet pět gólů."

Beckhamův přestup do Ameriky je považován za jednu z největších událostí sportu v novém tisíciletí.

Dvaatřicetiletý záložník, který před měsícem pomohl Realu Madrid ke španělskému titulu, je výjimečně populární, na což sází klub Galaxy i vedení celé soutěže.

"Beckham je víc než jen fotbalista. Pro Anglii znamená to, co Tiger Woods nebo Michael Jordan pro Ameriku," prohlásil Sunil Gulati, prezident americké federace.

S Beckhamem a mohutnou reklamní kampaní má fotbal v USA explodovat mnohem víc než v 70. letech, kdy za oceánem hrály legendy Pelé, Beckenbauer či Cruyff.

"Soccer nesnáším. Než padne gól, trvá to roky. Ale když je tu Beckham, dívat se budu. Má hezké tělo a hlavně jeho zadek je strašně sexy," cudně se usmála třicetiletá účetní Alexandra Gillardová.

Beckham si během pěti let v Los Angeles vydělá nejméně pět miliard korun a mohl by se stát nejlépe placeným sportovcem. Králem boháčů je nyní golfista Woods s ročním příjmem 1,9 miliardy.

Ačkoli většinu peněz získá z reklam, zastíní všechny fotbalisty v zemi. Průměrná mzda v Major League Soccer se pohybuje kolem dvou a půl milionu korun, Beckham ji 55krát překonává.

Na všechny stadiony, kde bude hrát, se prodává nejméně dvakrát víc lístků než jindy, třeba v Texasu zbývají v pokladnách pouhé dva! Poprvé se Beckham přestaví za týden v přípravě proti Chelsea, za kterou bude chytat Petr Čech.

Atrakce. Nebo výhra v loterii
L o s  A n g e l e s,  P r a h a - Co zvládne David Beckham při své misi v Los Angeles?

Omámí Spojené státy natolik, že se Američané zamilují do fotbalu?

To těžko, i když může mít větší úspěch než proslulí hráči Pelé, Beckenbauer, Best či Cruyff dohromady.

Tehdy v 70. letech zažila Amerika první boom. Fotbal se hrál většinou jen na univerzitách, profesionální soutěž neexistovala. Proto měly skvěle placené legendy přilákat fanoušky na stadiony a děti na trávník.

Na Pelého zápasy v dresu New York Cosmos chodilo i víc než 70 tisíc lidí. Jenže slavná jména zafungovala pouze jako atrakce, boom po necelých deseti letech splaskl.

Američany evropský fotbal často nudí, protože v něm nevidí takové napětí jako v baseballu, americkém fotbalu, basketbalu či hokeji. "Trvá věčnost, než padne gól," stěžují si.

Ani euforie po mistrovství světa v roce 1994, které přineslo dosud nepřekonané rekordy v návštěvnosti, nevydržela.

Třetí pokus má Beckham.

Splňuje veškeré předpoklady. Kromě toho, že fotbal opravdu umí, je hvězdou showbyznysu, přátelí se s hercem Tomem Cruisem, skvěle vypadá, má potetované tělo a roztodivné účesy, jeho manželka zpívala ve slavné skupině Spice Girls, má tři krásné syny a obrovskou reklamu. V posledních týdnech se objevil na 700 titulních stránkách časopisů.

Beckham v dresu Galaxy na titulní straně Sports Illustrated.

Beckham do půli těla svlečený a s manželkou při erotických pózách v magazínu W.

Beckham jako svalovec v uniformě pro americký fotbal.

Je prostě všude. Webová stránka LA Galaxy půl roku odpočítávala dny, hodiny, minuty i vteřiny do včerejšího slavnostního představení.

"Zájem médií o Beckhama je v Americe větší než u jakéhokoli jiného sportovce včetně Tigera Woodse. Beckham je pro sponzory jako výhra v loterii," řekl Eric Wright, viceprezident společnosti Joyce Julius&Associates, která sleduje obsah sportovních médií.

Televizní společnost ESPN koupila práva na první Beckhamův zápas v dresu Los Angeles Galaxy, který odehraje za týden proti Chelsea.

Dosud se přitom ligový fotbal v Americe krčí v temném stínu. Podle marketingových expertů nejsou čísla sledovanosti fotbalových zápasů vůbec hodná zaznamenání.

Změní to dvaatřicetiletý záložník? Ze začátku jistě.

"David vášnivě věří tomu, že fotbal v Americe pozvedne," řekla Beckhamova manželka.

Masivní kampaň Američany přesvědčí, aby fotbal sledovali.

Kvůli Beckhamovi.

Ale na jak dlouho?

Na hřišti umí parádní přímé kopy, daleké křížné pasy, ovšem moře gólů od něj nečekejte. "Kdyby uměl to, co Ronaldinho, díval bych se na každý jeho zápas," svěřil se talentovaný basketbalista Greg Oden, jednička posledního draftu.

Jenže Ronaldinho dokáže na hřišti kouzla a ještě se u toho směje, zatímco Beckham je ve srovnání s ním spíš dělník. Opravdu se stane číslo 23 pro Ameriku víc než jen další atrakcí?

David Beckham v dresu Los Angeles Galaxy