AC Milán v závěrečném zápase základní části stačila remíza, Ajax v přímém souboji o druhou příčku musel vyhrát. Hosté v Miláně začali dobře, měli šance, Poulsen hlavičkoval do tyče.
Jenže to se změnilo ve 22. minutě, kdy byl za šlapák na Poulsena vyloučen domácích kapitán Montolivo. Známý anglický sudí Webb mu ukázal červenou kartu až po konzultaci s pomezním, který zákrok viděl líp. Montolivo jistě ošklivě faulovat nechtěl, ani to nemá v povaze, ale ven musel.
Od té doby se AC Milán soustředil jen na defenzívu, ve vlastním pokutovém území bránil i útočník Mario Balotelli. A to už je co říct. Ajax měl velkou převahu, spoustu nadějných možností. Spoléhal, že se něco urodí z množství centrů, ale Milán bránil precizně. Tak, jak to italské týmy umí.
"Když se podíváte na naše dva zápasy s AC Milán, tak jsme si zasloužili víc," tvrdil kouč Ajaxu. Tím "víc" myslel, že postoupit mezi šestnáct elitních klubů Evropy měl nizozemský klub. Nepřímo tak připomněl křivdu z domácí duelu, kdy Milán vyrovnal v nastavení z penalty po vymyšleném faulu na Balotelliho.
"Je neskutečně těžké porazit AC Milán, když hraje v deseti. To nechtějí hrát fotbal," tvrdil De Boer. "Dělali všechno pro to, aby udrželi nula nula. Samozřejmě, mají na to právo, ale bylo to frustrující. Rozhodčí pak mohl nastavit víc, protože někdy jim trvalo i minutu, než hodili aut." Sudí Webb nastavil přes pět minut...
"Udělali jsme všechno, co jsme mohli. Ale prostě míč do jejich brány nechtěl. Měli jsme tolik centrů a přihrávek do vápna ze stran, ale nic z toho jsme nevytěžili," pokračoval kouč Ajaxu.
"Ale jsem na tým pyšný. Ukázali jsme, se se před nikým nemusíme klanět, nikoho se nemusím bát. Myslím si, že bychom do osmifinále patřili."
AC Milán na podzim nehraje dobře, v italské lize je až devátý. Z patnácti kol vyhrál jen čtyřikrát, na první Juventus ztrácí dvaadvacet bodů, na příčku zajišťující kvalifikaci o Ligu mistrů čtrnáct. Může se zdát překvapivé, že trenér Massimiliano Allegri ještě nedostal padáka. Jenže v mužstvu zrovna zástup kvalitních fotbalistů nemá...
"Každému se ulevilo, že jsme postoupili. Splnili jsme první cíl sezony. Je to důležité pro klub, pro mě, pro hráče i pro fanoušky," zdůraznil Allegri.
AC Milán je jediným italským týmem, který postoupil do vyřazovací fáze Ligy mistrů. Juventus i Neapol ve svých skupinách skončily na třetích místech a na jaře zahrají jen Evropskou ligu.
