Wales začal zápas proti Rusku s nasazením, kterému soupeř nedokázal čelit. Dva góly během prvních dvaceti minut, další po přestávce a za odměnu posun na první místo tabulky před Anglii, jež neprolomila v souběžně hraném duelu obranný val Slovenska.
„Ten výkon je ještě sladší než výsledek,“ řekl trenér Chris Coleman, který jako první v historii dovedl Wales na kontinentální šampionát. V kvalifikaci i na turnaji zatím jeho tým stojí na Garethu Baleovi. Aktuálně nejlepší střelec Eura se trefil ve všech zápasech základní skupiny.
„Když máte v kádru takového hráče, hvězdu Realu Madrid, rozumím lidem, kteří nás považují za ‚tým jednoho muže‘. Ale my jsme víc, turnaj zdaleka nekončí a já ze všech cítím obrovskou touhu uspět,“ popisoval trenér po zápase.
V něm Velšané podali výborný výkon a Rusům naložili na trpkou cestu domů tři góly. „Lepší výkon jsem v reprezentaci nezažil. A ti fanoušci!“ vyzdvihl Bale.
„Když vidíte to moře červených dresů a cítíte jejich podporu, úplně zapomenete na to, jak mála země jsme. Vášní bychom vydali za celý kontinent,“ pokračoval hrdě Coleman.
Vlna velšských fanoušků se teď přelije do Paříže, kde ostrovní celek v sobotu v podvečer odehraje osmifinálový zápas. V něm může čekat třeba Česko, které však nejprve potřebuje uspět s Tureckem.
V prvním kole vyřazovacích bojů Eura může Wales potkat také Albánii, nebo třetí tým ze skupiny E, ve které hraje Německo.
Ale ať bude jejich příštím soupeřem kdokoliv, Velšané se nebojí. „Proč bychom s výkony, které předvádíme, měli?“ burcuje odhodlaný Coleman.
