Nečekal se jeho postup do semifinále, natož do finále. Jenže pohádka Atlétika, které zároveň míří za titulem ve španělské lize, nebere konce. Po domácí bezbrankové remíze otočilo semifinálovou odvetu na stadionu Chelsea na 3:1.
"Udělali jsme naprosto všechno pro to, abychom ten postup do finále vybojovali. Zachovali jsme klid, když nám dal Fernando Torres gól, protože jsme věděli, že jedna vstřelená branka nás posune dál," vyprávěl útočník Diego Costa, jenž poslal Atlético z penalty do vedení a o němž se spekuluje, že v létě přestoupí právě do Chelsea. "Uvidíme," podotkl španělský reprezentant narozený v Brazílii.
Zrovna o porodech se emotivně rozpovídal trenér Simeone: "Chtěl bych poděkovat matkám našich hráčů, protože porodily syny, kteří mají takovéhle koule," naznačil rukama fotbalový míč.
"Výkon těch kluků a jejich reakce na nepříznivý vývoj utkání se nesmazatelně zapíší do paměti fanoušků. Proti tak silnému týmu s bohatou historií z Ligy mistrů kontrolovali hru a z toho mám velkou radost," usmíval se Simeone.
Chválu za sezonu snů však pochopitelně sklízí i on. "Má na tom velký podíl," souhlasí záložník Tiago Mendes. "Změnil naši mentalitu. Všichni pracujeme společně, jako tým. V tom jsme podle mě nejsilnější na světě a tohle všechno jsme si zasloužili. Pravda, ještě jsme nic nevyhráli, ale jsme blízko."
"Je to něco úžasného, co vejde do historie," pravil Costa. "Tenhle tým dělá všechno, jak má, a Simeone činí v každém momentu to nejlepší rozhodnutí."
O ušatou trofej bude Atlético bojovat 24. května v Lisabonu proti Realu Madrid. Dva kluby z jednoho města se ve finále nejprestižnější evropské soutěže střetnou vůbec poprvé.
"V Madridu z toho máme všichni radost," tvrdí Carlo Ancelotti, kouč Realu, jenž dříve vedl Chelsea. "Ale my nebudeme ve finále favorité. Každý, kdo tyhle zápasy zažil, ví, že v nich favorité neexistují. Bude to vyrovnaný duel."
"Real samozřejmě dobře známe, ale nevím, jestli to bude spíš výhoda, nebo nevýhoda. V každém případě je to velmi silné mužstvo, které je na velké večery zvyklé. Ale my se ho nebojíme," dodal Simeone.
