Plán třiatřicetiletého záložníka je zřejmý: "Chci jet na mistrovství světa, to je hlavní důvod. Potřebuju hrát." prozradil Vieira, proč se rozhodl k přestupu z Interu Milán.
"Mám cíle, kterých bych nedosáhl, kdybych v Interu zůstal. Nebyl jsem součástí trenérova výběru," naráží na kouče Mourinha. Kontroverzní portugalský trenér vystřídal v Interu kouče Roberta Manciniho. A právě ten působí nedlouho v Manchesteru City, kam ho nyní Vieira následoval.
Největší slávu si senegalský rodák vydobyl právě v anglické Premier League, kam ho v roce 1996 přivedl Arsene Wenger, tehdy nový kouč Arsenalu, z AC Milán. Během devíti let vyhrál třikrát ligu a čtyřikrát Anglický pohár.
Při zisku třetího titulu vedl s kapitánskou páskou slavný tým přezdívaný "Neporazitelní", Arsenal totiž v sezoně 2003/2004 neprohrál ani jeden zápas a suverénně si dokráčel pro trofej.
Vieira se stal příkladem štítového záložníka, který se snažil dlouho přivábit Real Madrid. Jenže francouzský reprezentant se v roce 2005 rozhodl pro Juventus Turín. Arsenal inkasoval za přestup 20 milionů eur (600 milionů korun), ale ztratil svou ikonu.
"Od té doby toho moc nenahrál, byl často zraněný," upozorňuje Nigel Winterburn, bývalý hráč Arsenalu, pro televizní program Sky Sports. "Od chvíle, kdy opustil anglickou ligu, se zdejší hra změnila, stala se ještě rychlejší."
Vieira v Itálii skutečně ztratil něco ze své slávy. V Juventusu strávil pouze rok, po provalení korupčního skandálu a nucenému sestupu klubu se druhé ligy se jako jeden z mnoha hvězdných hráčů rozhodl vyzkoušet další štaci. A zvolil Inter Milán.
S novodobým vládcem Serie A vyhrál tři tituly v řadě, ale příchod kouče Mourinha pro něj znamenal stále méně startů v základní sestavě. Jeho bývalý trenér Mancini si na něj ovšem vzpomněl v Manchesteru City, kam potřeboval přivést vůdčí osobnost.
Vyplatí se mu důvěra ve zkušeného univerzála, jenž sice může zastoupit i různé posty v obraně, ale věkem se už řadí mezi fotbalové veterány? "Je otázkou, jak zapadne do týmu. Nenaruší styl hry a bude schopný odehrát dostatek zápasů?" ptá se Winterburn.
Fanoušci Arsenalu ho označili za pátého nejlepšího fotbalistu v dějinách klubu, britská fotbalová veřejnost se ale dnes v jiné anketě shoduje: Patrick Vieira je už za zenitem. Osmdesát procent čtenářů tak hlasovalo na internetových stránkách listu Guardian.
Fotbalista, jenž se bohatému klubu upsal na rok a půl, jim bude chtít dokázat, že se šeredně mýlili.
